80年代，国内电视剧制作水平落后，产量低，拍摄一部二十集的电视剧，就算是一个大项目，大制作了。

我国家喻户晓的86版《西游记》，耗时六年才拍摄完成，总共也只有25集的篇幅。

就是在这样的行业背景下，89年中央电视台在对90年播出的节目预排的时候，突然发现了一个50集篇幅的巨大空挡。

这一下子就急坏了台领导，紧急召开会议，必须要在短时间内拍摄一部长达50集的电视剧顶上。否则，就会面临无剧可播的困境。

当时年富力强的制片人郑晓龙咬牙接受了这个重任，就开始筹备电视剧的事宜。

因为工程大，时间短，因此郑晓龙决定要拍摄一部现实题材，讲述老百姓真实生活的电视剧。这种题材的后期制作相对轻松，不需要做特效，在服装道具、演员妆容上都能省下不少事。

为此，他选中了编剧李晓明。这是一个高产编剧，除了《渴望》以外，他还创作出《北京人在纽约》、《过把瘾》、《东边日出西边雨》等剧。

郑晓龙选中了两位导演鲁晓威和赵宝刚。三个人分别安排了不同的工作，鲁晓威负责挑选演员人选。

最初，鲁晓威比较看好女演员左翎。左翎在87年，凭借《死神与少女》荣获金鸡特别奖，以及瓦尔纳电影节荣誉奖，在国内的风头正盛。

可惜左翎当时正在拍摄张国立主演的《袁氏遗产案》，因为档期原因，无法出演本剧。

无奈之下，鲁晓威只好换人，这一次他看中了女演员杨青。谁料，他数次登门，却没能见到对方。后来杨青接受采访说起这事：鲁晓威真正见到她本人的时候，都已经是第九次登门了。

在鲁晓威接连拜访杨青见不到人的情况下，他其实也没在一棵树上吊死，他也同时在煤矿文工团寻摸着合适的演员。

正巧让他遇到了张凯丽，他感觉后者很符合剧中刘慧芳的气质，就敲开了对方的家门。

不过，这时张凯丽也有一场话剧正在筹备中，听说了他的来意，就婉言拒绝了。说来也巧，当时正是饭点，张凯丽觉得拒绝了对方的好意，还有些不好意思就留下鲁晓威在家中吃饭。

当时吃的也比较简单，就是做了两碗面条。可是，就从这一碗面条中，鲁晓威吃出感觉来了，眼前这个女演员不就是自己要找的刘慧芳吗？当即决定，就算是等，也一定要把张凯丽出演女主的事情敲定了。

定下女主演，接下来就开始挑选男演员了。

一开始，赵宝刚推荐了男演员孙松。鲁晓威看了孙松的照片，觉得不大符合自己预想的男主形象，就故意选了一个下雨天约见孙松。

他本想让孙松被雨阻挡，知难而退，没想到孙松即使被大雨淋成了落汤鸡一般，仍旧准时来到了约定的地点。

尽管这事令鲁晓威既感意外又有感动，不过，还是没能当场拍板，敲定由对方出演。反到是后来有一次到孙松家里去，见到了孙松的母亲，这才定下了孙松出演王沪生。

同时，鲁晓威极力邀请了孙松的母亲韩影，出演剧中刘慧芳的母亲。这一对现实生活中的母子，在剧里成了女婿和丈母娘的关系。

剧中宋大成的扮演者，就是李雪健老师。由于他在戏中表演出色，鲁晓威决定为他加戏，专门塑造出徐月娟这一角色。

不过如此一来，挑选这一角色的女演员又成了令人头疼的问题。正在剧组满世界找人的时候，杨青自己找上了门来。

原来，杨青此时已经完成了上一个剧组的拍摄工作。鲁晓威大喜，立刻叫她准备出演徐月娟的事宜。

经过前期的准备工作，89年7月，电视剧《渴望》正式进入开拍环节。经过十个多月的拍摄，两个多月的后期制作，终于填补了电视台的空档期。

此剧一经播出，万人空巷。谁能想到这部原本的救急之作，竟然一举超越了86版《西游记》，成为中国电视史上收视第二的经典剧集！

在获得收视狂潮的同时，此剧还降低了当年的犯罪率，因此全剧组受到公安部的宴请。

另外，就连电视剧的片头片尾曲，也传遍了全中国。

李娜演唱的《好人一生平安》，毛阿敏演唱的《渴望》，也从此成为许多人心中永恒的经典。