80年代，國內電視劇製作水平落後，產量低，拍攝一部二十集的電視劇，就算是一個大項目，大製作了。

我國家喻戶曉的86版《西遊記》，耗時六年才拍攝完成，總共也只有25集的篇幅。

就是在這樣的行業背景下，89年中央電視臺在對90年播出的節目預排的時候，突然發現了一個50集篇幅的巨大空擋。

這一下子就急壞了臺領導，緊急召開會議，必須要在短時間內拍攝一部長達50集的電視劇頂上。否則，就會面臨無劇可播的困境。

當時年富力強的製片人鄭曉龍咬牙接受了這個重任，就開始籌備電視劇的事宜。

因爲工程大，時間短，因此鄭曉龍決定要拍攝一部現實題材，講述老百姓真實生活的電視劇。這種題材的後期製作相對輕鬆，不需要做特效，在服裝道具、演員妝容上都能省下不少事。

爲此，他選中了編劇李曉明。這是一個高產編劇，除了《渴望》以外，他還創作出《北京人在紐約》、《過把癮》、《東邊日出西邊雨》等劇。

鄭曉龍選中了兩位導演魯曉威和趙寶剛。三個人分別安排了不同的工作，魯曉威負責挑選演員人選。

最初，魯曉威比較看好女演員左翎。左翎在87年，憑藉《死神與少女》榮獲金雞特別獎，以及瓦爾納電影節榮譽獎，在國內的風頭正盛。

可惜左翎當時正在拍攝張國立主演的《袁氏遺產案》，因爲檔期原因，無法出演本劇。

無奈之下，魯曉威只好換人，這一次他看中了女演員楊青。誰料，他數次登門，卻沒能見到對方。後來楊青接受採訪說起這事：魯曉威真正見到她本人的時候，都已經是第九次登門了。

在魯曉威接連拜訪楊青見不到人的情況下，他其實也沒在一棵樹上吊死，他也同時在煤礦文工團尋摸着合適的演員。

正巧讓他遇到了張凱麗，他感覺後者很符合劇中劉慧芳的氣質，就敲開了對方的家門。

不過，這時張凱麗也有一場話劇正在籌備中，聽說了他的來意，就婉言拒絕了。說來也巧，當時正是飯點，張凱麗覺得拒絕了對方的好意，還有些不好意思就留下魯曉威在家中喫飯。

當時喫的也比較簡單，就是做了兩碗麪條。可是，就從這一碗麪條中，魯曉威喫出感覺來了，眼前這個女演員不就是自己要找的劉慧芳嗎？當即決定，就算是等，也一定要把張凱麗出演女主的事情敲定了。

定下女主演，接下來就開始挑選男演員了。

一開始，趙寶剛推薦了男演員孫松。魯曉威看了孫松的照片，覺得不大符合自己預想的男主形象，就故意選了一個下雨天約見孫松。

他本想讓孫松被雨阻擋，知難而退，沒想到孫松即使被大雨淋成了落湯雞一般，仍舊準時來到了約定的地點。

儘管這事令魯曉威既感意外又有感動，不過，還是沒能當場拍板，敲定由對方出演。反到是後來有一次到孫松家裏去，見到了孫松的母親，這才定下了孫松出演王滬生。

同時，魯曉威極力邀請了孫松的母親韓影，出演劇中劉慧芳的母親。這一對現實生活中的母子，在劇裏成了女婿和丈母孃的關係。

劇中宋大成的扮演者，就是李雪健老師。由於他在戲中表演出色，魯曉威決定爲他加戲，專門塑造出徐月娟這一角色。

不過如此一來，挑選這一角色的女演員又成了令人頭疼的問題。正在劇組滿世界找人的時候，楊青自己找上了門來。

原來，楊青此時已經完成了上一個劇組的拍攝工作。魯曉威大喜，立刻叫她準備出演徐月娟的事宜。

經過前期的準備工作，89年7月，電視劇《渴望》正式進入開拍環節。經過十個多月的拍攝，兩個多月的後期製作，終於填補了電視臺的空檔期。

此劇一經播出，萬人空巷。誰能想到這部原本的救急之作，竟然一舉超越了86版《西遊記》，成爲中國電視史上收視第二的經典劇集！

在獲得收視狂潮的同時，此劇還降低了當年的犯罪率，因此全劇組受到公安部的宴請。

另外，就連電視劇的片頭片尾曲，也傳遍了全中國。

李娜演唱的《好人一生平安》，毛阿敏演唱的《渴望》，也從此成爲許多人心中永恆的經典。