世上最貴的東西是什麼？拋開務虛的不說，就說實的。金子嗎？不是，金子是有價的，而許多東西是無價的，無價的東西就比有價的東西貴。比如奇石、珠寶、美玉、古董之類，這些東西沒有價，一顆夜明珠，可能值萬兩黃金。再比如寶馬，漢武帝用一匹黃金鑄成的馬換一匹汗血寶馬，大宛國居然不換。但這些都不是最貴的，最貴的是命，人沒命了，一切都不存在了，所以能保命的東西才最值錢。在古代，有幾樣東西，有時比金子還貴，最後一種別說金子，百姓拿命都換不來。

炭。炭是古代用於取暖的材料，以木材燒製。戰爭時期，炭是相當緊俏的，特別是到了冬天，敵軍圍城，炭價飛漲。《賣炭翁》裏說了炭的價格：“一車炭，千餘斤，宮使驅將惜不得。半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充炭直。”這是一開始的價格，到了後來，就是拿金子也買不到炭了，沒有！沒有怎麼辦？就得燒家裏一切可以燒的東西，有打油詩可證：“大雪紛紛下，柴米都漲價，板凳當柴燒，嚇得牀兒怕”。

鹽。鹽是人類生存的必須物質，人長期不喫鹽就會死。古代一些戰爭，都是因奪鹽而起。炎帝和黃帝之戰，就是搶奪鹽的戰爭，“得鹽者得天下”，誰控制了鹽，誰就控制了天下。世界歷次戰爭，也都把控制鹽道做爲一大戰略。被困山中的游擊隊，想方設法買到一小包鹽，要花掉幾十個大洋，比金子都貴！

水。水是人類生存的必須物質，人不喝水，幾天就會死。在古代絲綢之路上，商隊穿越沙漠，一旦出現意外沒了水，就得重金向別人買水，那時候的水比金子都貴，因爲水能救命，一個金錠子換一口水都得換，因爲命比金子貴。

糧食。民以食爲天，人不喫飯就會死。平時糧食並不是很貴，但到了非常時期，糧食就比金子貴，有時候別說是金子，就是拿人命都換不來。唐昭宗李曄被朱溫圍在長安，大冬天的，城中糧草用盡，城裏每天都餓死凍死一千多人。老百姓沒喫的，就拿妻兒換食物。開始還換得來，後來換不來了，只好互換妻兒，殺掉充飢。李曄在宮裏也沒喫的，自己在屋裏弄個小磨，每天磨豆麥喝粥。後來粥也喝光了，李曄身邊每天都飯死三四個人。守城的李茂貞實在沒辦法了，只好把李曄交給朱溫，朱溫殺了李曄，解除圍城，老百姓纔有了糧食喫。非常時期，老百姓的命換不來糧食，皇上的命才能換！

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