馬東是馬季的兒子。馬東自言自己不是說相聲的料，可四歲半時他就能說快板書《奇襲白虎團》，但不是馬季教的，而是跟着收音機裏學的。2009年，馬東在央視春晚的舞臺上跟劉偉、鄭健、周煒等合說羣口相聲《新五官爭功》，無論是節奏還是颱風都一點不輸專業相聲演員，可見馬東還是有說相聲的天賦。

馬東曾透露說，他父親不許他去後臺，不許他去他父親單位，家裏來人比較熱鬧的時候，他父親就把他轟走。給學生說活，他父親就更不讓他旁聽。合着是馬季不許馬東學相聲，說相聲。

馬東是北京人，卻生在哈爾濱，因爲馬東的母親于波是哈爾濱人。于波能跟馬季結合，得感謝一個人，他就是黑龍江籍的劇作家、原鐵道兵文工團副團長焦乃積。正是焦乃積把愛好唱歌的于波調到鐵道兵文工團歌舞團，又正是焦乃積牽線做媒，才促成了這段姻緣。

馬季比于波大九歲。那時可不比現在，夫妻之間年齡相差太多會遭人說閒話。于波起初沒看上馬季，可馬季能說會道，憑藉三寸不爛之舌終於俘獲了于波的芳心，很快兩人就喜結連理。

“于波”這個名字，很多人都不熟悉，但她做過的歌，大家一定聽過。鐵道兵文工團解散後，于波轉業到中國唱片公司，從事音樂編輯工作。當年風靡全國的《十五的月亮》和《望星空》就是于波的作品。

馬東出生後不久，馬季就下放到黑龍江嫩江干校。在那裏，他一呆就是三年，隨後又被轉到河南周口農村。當馬季再見到馬東時，馬東已經好幾歲了。馬東管馬季叫“叔叔”。直到馬季調回北京，一家三口才生活在一起。

馬東從小到大，馬季就沒管過馬東。有一天，馬季突然問馬東：“你上小學幾年級了？”馬東回答說：“我上初一了。”馬季“哦”了一聲後，又問馬東：“上中學，你能學日語麼？”馬東不明就裏，但父親的話，他得聽。他真就學了日語。可高中畢業後，馬東並沒去日本留學，而是去了說英語的澳大利亞。

至於馬季不許馬東學相聲、說相聲，馬季說過原因，但只說了一句話“說相聲的人沒出息”。要蕭陶說，在這句話的背後一定還有很多未盡之言。

首先，幹一行厭一行。相聲演員背後的辛酸只有相聲演員自己才知道。說相聲看似門檻很低，其實門檻高得驚人。沒有紮實基本功和長期舞臺積累，一定成不了相聲名家，但有紮實基本功和長期舞臺積累，也未必能成名成家。

其次，相聲界之複雜超出你我的想象。馬季的那句名言廣爲流傳：“我太愛這門藝術了，我太討厭這支隊伍了。”這裏蕭陶就舉兩個具體的例子。

崔琦是相聲作家、評論家，擔任過北京曲藝家協會副主席。他跟馬季私交非常好。據崔琦透露，馬季曾對他說：“我拿出三分之一的時間來搞相聲，拿出三分之二的時間來處理人際關係。”

常寶華生前說過一樁往事。他說：“我記得1974年我回到部隊的時候，馬季要請我喫飯，同時侯寶林先生也要請我喫飯，他們的師徒關係有很多傳說，有這樣那樣的矛盾，我就不管有什麼矛盾，爲了緩和他們之間的關係，我就說我們就合二爲一。我覺得不在於這頓飯，在於在一起能緩和這種關係。”他還說：“原來有過你不去我去這種情況，有一次外地來約角，分別約的這兩個人，好像後來侯先生沒去，因爲聽說有馬季。後來爲了相聲大局，兩個人摒棄前嫌，攜手到香港去了，但是生活中（他倆）基本上再沒有什麼交往。”

第三，馬季是歌頌型相聲的鼻祖，但相聲的主要功能是諷刺，不是歌頌。即便是諷刺，也得把握好尺度。崔琦曾說：“以前馬季寫過《北京之最》，說過一次就不讓說了，不讓反映落後的東西。”

由此可見，說相聲不僅苦，還難，更要命的是相聲界還不團結。既然如此，父親當然不願意自己的孩子再受二茬罪。

姜昆是馬季的大徒弟。有好事之人曾問姜昆，馬季爲何不許馬東說相聲，而且是當着馬東的面問的。姜昆四兩撥千斤。他半開玩笑地說：“馬季老師可能有一個更深層次的思考，就是說如果把馬東扶起來，就沒有姜昆他們的飯喫了。”

馬東沒有子承父業，雖然是一件令人遺憾的事，但反過來說，要是馬東子承父業，也就不會有《奇葩說》《奇葩來了》《奇葩大會》這些大家愛看的電視節目了。從這個角度說，馬東沒說相聲反倒是一件好事。

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