神話傳說中，流傳着衆多關於"三皇五帝"的故事，其中炎帝神農是"三皇五帝"之一；他本是上古時期姜氏部落的首領，曾經親自嚐遍百草，爲其族人治病，還發明瞭許多農耕工具，教導上古人民種植糧食，因此炎帝神農也被稱爲"農業之神"；關於炎帝神農的傳說故事，大多與一個地方有關，那就是湖北省神農架地區，炎帝神農的主要事蹟都是在此發源。

提起神農架，大家總能想到炎帝神農；神農架林區位於湖北省西北部，它地處武當山、長江三峽風景帶之上，總面積約3253平方公里，在2016年還被世界遺產大會，列爲世界遺傳名錄之中；神農架林區中有燕子埡、天門埡等著名景點，相傳炎帝神農曾親自登上過此地，還由此攀登上了遠處的回生寨，而且炎帝神農在回生寨中，找到了能讓人起死回生的七十二種還陽草；更有民間傳說稱，炎帝神農就是在回生寨，升入了"天庭"，此後回生寨便香氣繚繞終年不散。

神農架還有許多"野人"的傳聞，半個世紀以來，有許多探險團來到神農架，欲尋找野人的蹤跡，但最終都沒有太大收穫；1956年的一日，神農架當地一位12歲的小姑娘，外出放牛走到半路上，突然竄出一頭人形動物，嚇得小姑娘失聲尖叫，其母聞聲趕來，用農具將人形動物就地打死；後來動物管理部門，將此動物的四肢帶走檢測，才發現原來是一隻短尾猴。

但神農架野人的故事，卻越傳越誇張，甚至驚動了中國科學院考察隊，他們在1976年5月在神農架進行科考活動；找到了一些接近人類靈長類動物的毛髮與糞便，見科學院考察隊發掘出"鐵證"，民間的"獵奇"組織，便如潮水般湧入神農架，都欲找到"野人"的蹤影；生態學家王方辰便是其中之一，20年中他多次深入神農架林區，拍攝了數不清的視頻資料，但始終都尋覓不到"野人"的蹤跡，不過他在神農架找到了許多奇特的大腳印，還有一些奇怪的毛髮。

不久後有關部門將神農架深處，列爲禁區不準閒雜人等入內，其實這並非是因爲"野人"的原因；因爲神農架地區在"造山"活動中，使地勢發生了強烈的傾斜位移，加上第四紀氣候的劇變，許多冰川原貌因此得以保存；原始地貌給了許多瀕臨滅絕的動植物們，一個賴以生存的棲息地，而且考察隊還在原始地貌上，發現了幾十種白化動物。

這些動物都是通體呈白色，國家考察隊曾在此地發現一頭白色大熊，有專家推測它可能是北極熊；因爲在10億年前，神農架可能是一片冰川，在第四紀氣候變化之時，北極熊頑強的生存了下來；除此之外神農架地區，還有林麝、白鬣羚、白蛇等30多種白色動物，但這些動物用"冰川說"，並不能解釋。

於是還有人說這些白化動物，都是由於出現了"返祖"現象，但爲何它們會"返祖"，至今都沒有任何可靠的論證；所以神農架爲何有如此之多的白化動物，這個奇特的現象，至今都無法用科學來解釋，最後我國爲了保護神農架原始地貌，與這些珍稀的白化動物不被偷獵，就將神農架深處列爲了禁區，不再讓遊客入內。

【參考資料：《美麗而神祕的神農架》，《神農架動物白化之謎》】