63年前，人类经过200多年科技的快速发展，终于实现了飞天的梦想，走出地球开始探索宇宙。而当人类走出地球的那一刻，首先想到的一个问题是：人类在宇宙中是孤独的吗？外星文明存在吗？

其实这个问题，在人类走出地球的那一刻已经明白了，大部分的人们都相信外星文明是存在的，而对于宇宙学家，天文学家来说那更是不用怀疑的。外星文明在宇宙中大概率是存在的，想要让这种猜测成为现实，我们就需要真正搜寻到外星文明存在的证据才行。

搜寻外星文明是否存在主要有两个方法，一个是通过射电望远镜搜寻宇宙中可能存在的外星文明信号，如果我们能够搜寻到这里的信号，并将其破解，那么外星文明存在的证据也就找到了。

另一个方法就是派出探测器前往太阳系外，如果运气足够好，或许也能够发现外星文明。科学家采取两手抓的策略，不断搜寻宇宙无线信号的同时，也计划着派出星际探测器向着茫茫太阳系外前进。

1977年，科学家先后发射了旅行者1号和旅行者2号，它们都肩负着搜寻外星文明的重任向着茫茫的宇宙深处前进。旅行者号飞船可以说是当时人类最先进的星际探测器，上面不仅携带着先进的摄像设备，而且还有一张记载着人类信息和地球坐标的光碟。

如果旅行者号飞出太阳系之外，非常幸运地被外星文明发现了，然后外星文明捕获旅行者号，通过上面的光碟就能够知道地球和人类的存在，并且可以根据上面留下的地球坐标，轻松来到太阳系，来到地球。那个时候，人类就可能会跟外星文明进行人类首次的第三接触。

虽然旅行者1和旅行者2号发射的时间差不多，但是它们离开庆阳风层的时间却是有很大的差距。旅行者1号早在2012年8月25日就离开了太阳风云，进入了星际空间。而旅行者2号则是直到2018年12月10日才离开太阳风层进入星际空间。

为什么同时出发的两个探测器，离开太阳风层的时间先后差了6年左右？其实造成这一切的原因并不是说旅行者2号的速度没有旅行者1号快，它们的速度是差不多的。主要是因为旅行者2号肩负的任务要多一些，旅行者1号基本没什么其它任务，从地球出发直接向太阳系边缘前进。

可是旅行者2号则不同，它的旅程更精彩，先是在1979年7月9日与木星相遇，1981年8月25日与土星相遇，1986年1月24日与天王星相遇，1989年8月25日与海王星相遇。旅行者2号每经过一颗行星，它都要停留一下并拍下许多珍贵的照片数据。

科学家正是通过这些珍贵的数据，对太阳系边缘的不少星球有了更多的认知。可以说旅行者2号虽然走得落后了，但是它却是人类史上最有价值的探测器。后来旅行者2号于2018年12月10日离开了太阳风层，成为第二个进入星际空间的探测器。

更重要的是，旅行者2号在到达太阳系边缘，穿越太阳风层的前后也为人类传回了非常珍贵的数据，科学家看到这些数据后高兴不已。要知道，人类虽然已经走出地球半个多世纪了，先后探索了月球，金星，火星，木星等天体，但是我们对太阳系边缘的了解几乎是一片空白。

尤其是关于太阳系边缘日球顶层的性质以及它与星际空间交互的发生特性，我们基本是一无所知。我们都知道，太阳风是太阳上层大气射出的以200-800km/s速度运动的超声速等离子体带电粒子流。太阳风也可以称为恒星风，是太阳风在星际介质内吹出来的一个气泡，被称为太阳圈。

太阳风在星际介质中能够到达的最远边界就被称为日球顶层，也就以称之为太阳风层顶。旅行者1号在2012年到达太阳系边缘的日球顶层后，测量得到日球层顶半径120个天文单位，厚度0.5个天文单位，这是人类首次对太阳风顶层有了初步的了解。

日球层顶是太阳系的最外层结构，也是日光层和星际空间之间的边界。探测器在穿越这首屏幕的前后以及过程中，会有哪些事件发生，一直是科学家想要搞明白的事情。要知道根据目前的数据，旅行者号在到达太阳系边缘之后，都出现了明显的速度减慢以及其它的一些特异现象。

这些特异的现象其实就是日球顶层跟星际空间物质发生交互的一种影响，我们要搞明白这种影响才行，否则人类在未来载人穿越日球顶层的时候就有可能遇到一些风险。旅行者2号在穿越日球顶层的过程中，搜集了大量的有关星际风，星际风和太阳风之间的交互作用数据。

这些数据对于科学家了解太阳系边缘真实的情况有着重要的作用。通过这些数据，科学家明白了，星际风和太阳风之间的相互作用是非常复杂的，而且也是非常危险的。对于探测器甚至人类的身体都有可能产生较大的伤害。

我们都知道太阳风和星际风其实都是一种宇宙射线，正常情况下星际空间的星际风是非常稳定的，太阳风同样在太阳系内也是稳定的。可是一旦二者发生了交互，那就像往热油里倒水一样，会瞬间沸腾产生非常大的反应。

因此，探测器穿越日球顶层也是要冒一定风险的，一旦穿越过去，那星际空间就非常稳定了。而且由于星际空间物质分布更稀少，飞船的速度也能够更快。目前，旅行者1号和旅行者2号都进入了星际空间，如果一切顺利，它们将在数万年后到达太阳系的邻居比领星系。

当然，花费数万年的时间到达距太阳系最近的恒星系，离我们现在还太遥远。由此可见，宇宙有多么的浩瀚，同时我们也看到了人类的科技有多么的落后。速度是制约人类探索宇宙的最主要因素，只有我们实现了亚光速飞行，才能够初步成为星际文明，探索太阳系周边的星系。

其实，当我们对宇宙认知不断提升后，对于旅行者号飞船发现外星文明已经不抱什么希望。根据科学家对太阳系的重新认知，认为太阳系的范围远比过去观测的要多得多，飞出日球顶层进入星际空间并不意味着就离开了太阳系。

日球顶层之外还有一个更加广阔包围太阳系的奥尔特星云，只有走出奥尔特星云，才算是真正走出了太阳系。而这个奥尔特星可是非常厚的，以旅行者号的速度，要穿越它可能要花费上万年的时间。而想要发现外星文明，只有走出太阳系才有可能，也就是说即使旅行者号的运气足够好，想要发现外星文明可能也是一万年以后的事情了。

而一万年的时间足够人类成为初级星际文明，那个时候我们已经可以轻松走出太阳系，已经不需要旅行者号来探索外星文明了。那个时候，或许我们会将它们回收放到博物馆里展览，它们记载着人类探索星空的历程。

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