随着1912年末代皇帝溥仪退位，中国历史正式进入到了民国时期。由于国家刚刚从封建过渡到民主，所以在这一时期，许多文艺事业都欣欣向荣。但与此同时，一些封建陋习也还在延续，比如包办婚姻和重男轻女的落后思想等。所以即便是到了民国，女性的地位也没有比清朝那会高多少，有钱人该纳妾的照样纳妾。但有一些女性比较突出，成为了家喻户晓的大明星。

于1914年出生于湖南长沙的王庶熙，就是这样一位女性。王庶熙的父亲王正权是一名老师，曾任教于湖南省立第一师范学校。1921年，在王庶熙还只有7岁时，母亲就因脑溢血而病逝。5年后，12岁的王庶熙考入了湖南省立第一女子师范学校。但也是在这一年的夏天，父亲王正权便因被黄蜂螫咬后化脓病逝。还只有12岁的王庶熙，就这样成了孤儿。

1927年9月，蒋介石的南京国民政府和汪精卫的武汉国民政府合并。此后，国民政府开始迫害左派人士。王庶熙原先在汪精卫武汉国民政府任职的三哥王人艺，只得带着她逃亡去了上海。抵达上海之后，王庶熙决定努力学习、养活自己，为哥哥姐姐减轻一点负担。通过自己的努力，王庶熙考上了黎锦晖创办的上海美美女校学习歌舞。

黎锦晖觉得“王庶熙”这个名字，好听归好听，但不容易让人记住，可能会影响她未来的发展。于是黎锦晖便打破女性不入家族辈分的旧习，将她列入王家的“人”字辈。因为她长相甜美，便为她起名为“王人美”。毫无疑问，“王人美”这个名字在美感上，是无法和“王庶熙”相比的。但就是这个带着一股土气的名字，帮助她在上海滩火了起来。1932年，王人美主演的电影《野玫瑰》上映，王人美一举成名。

成名之后的王人美片约不断，曾先后出演了《渔光曲》、《风云儿女》、《壮志凌云》、《关不住的春光》等影片。虽然是一个“戏子”，但王人美绝非俗语中所说的“戏子无义”。1937年日本开始全面侵华后，王人美不仅拒绝给日本人拍电影，还积极参加抗日活动。因为自己是个演员，她还出演了以“七七事变”为主题的大型话剧《保卫卢沟桥》。后来因为战争态势，王人美也跟着去了大后方。

在昆明，王人美积极做贡献，做了一个中华儿女该做的事情。抗战胜利后，王人美在我党的关怀下前往香港避难。新中国成立后，王人美再次回到广州，受到了广州市市长和的设宴款待。1979年，王人美终于如愿以偿加入了中国共产党，并当选为第五、六届全国政协委员、中国电影家协会名誉理事，为新中国的电影事业继续发光发热。

2005年，王人美被评为“中国电影百位优秀演员”之一，去世18年后，她终于得到了属于她的荣誉。王人美的成功，离不开她那略显土气却让人过目不忘的名字。当然，更重要的还是她自己的努力。