南宋初年，金国虽经历了黄天荡大战的惨败，但仍没有放弃南征，金人眼看中原无法逾越，又开始打起了川陕的主意，试图通过攻取四川，沿江东下的方式彻底灭亡南宋朝廷。然而金人的如意算盘又一次打错了，他们知道中原的岳飞不好对付，却不知道川陕的吴阶也是一个不次于岳飞的狠角色。

吴阶，善骑射，熟弓马，马上功夫不亚于金人，早年就是宋朝镇守西北的一员名将，后来又参与了平定方腊的战斗，被宋高宗视为川陕大地的一道屏障。南宋绍兴元年，金国十万铁骑再次杀奔陕西而来，此时的吴阶，手下只有不到一万人马，而且都是步兵，在一马平川的关中平原上，步兵如想和骑兵抗衡，那无异于找死。

当时有很多将领劝说吴阶，关中无险可守，不如退守汉中，以保全蜀地。这些意见本无可厚非，稍微懂一些军事常识的人都不会选择在平原地带和骑兵硬拼。然而吴阶却断然否决了这个看似英明的意见，吴阶反驳道，假如我们退守汉中，那汉中有失呢？我们再退到四川？如此步步退兵，早晚会退到临安。我选择固守此地，金人休想越我而去。

吴阶说的有理有据，部下们被感染，都表示愿意跟随他拼死一战。甚至连陕西的百姓都被吴阶的气魄感染，争前恐后的把自家粮食送给宋军作为军粮。此时的金国大军在完颜宗弼的率领下，已经渡过了渭河，营寨绵延十余里，试图一举歼灭宋军主力。这个完颜宗弼也不是等闲之辈，此人又叫金兀术，是金太祖完颜阿骨打第四子，金国的开国功臣。

吴阶一看，金人来势汹汹，而且兵强马壮，如果采用传统战法，那肯定不是金人对手，于是吴阶命人调来了几件专门对付骑兵的大杀器，名叫床子弩。这种弩体型巨大，每次能射出五支三四米长的箭，箭头比长矛的头还要宽，人力根本无法拉开，需要几十个人配合转动轮轴，才能将箭射出，射程可以达到一里地。

这种箭威力巨大，一箭就可以射穿城墙，如果用来对付骑兵，五支箭齐射，无论是射中人还是射中马，无论穿多少层铠甲，都绝没有活路，有时可以一箭连人带马钉在地上，拔都拔不出来。吴阶的军队装备了这种弩后，金国骑兵每每冲锋，都被打的落花流水，有的人因此畏惧不前，患上了床子弩恐惧症。

宋金双方鏖战一天，到了夜晚本以为可以歇歇脚了，但吴阶并没有给金人喘息的机会。吴阶认为，金军人数众多，宋军寡不敌众，拖延不起，所以必须采用特种战术，于是吴阶招募军中不怕死的士兵，组成了敢死队，准备夜袭金国大营。

宋军士气旺盛，纷纷报名参加，很多都是兄弟几人一起报名，吴阶为了提高敢死队的战斗力，于是下令说假如兄弟同在军中的，有子嗣的留下，没有的可以回去。但军令下达后，却没有一个人离开，士兵们都说，只要保住了大宋，自有后来人。吴阶非常感动，马上命人给每个敢死队员发金银，然而士兵们没有一个人拿钱，他们说，命都不要了，还要什么银子。

敢死队员们抱着必死的信念，趁着夜色，冲入了金军大营。金军经过一天的苦战， 早已疲惫不堪，此时都在呼呼大睡，哪曾想到宋军会主动出击。金军被杀得四散奔逃，主帅完颜宗弼此时也顾不上面子了，随便骑上一匹马便逃出了战场。

完颜宗弼担心自己的打扮被宋军认出，就脱掉了自己的铠甲，丢掉铠甲后，心里还是不踏实，然后又拔出佩刀，割掉了自己的胡子，直到多年以后，完颜宗弼提起这场战争，仍在心有余悸。此战吴阶拼死守住了四川门户，被宋高宗任命为四川宣抚使，此后吴家三代镇守四川，直到吴阶的孙子，仍在守护着这片土地。