清宮戲裏妃嬪戴的長指套是護甲用的，叫護指套。清宮的皇后、嬪妃，極喜好蓄指甲。一般來說，蓄一根一寸長擺佈的指甲，差不多需要半年時間以上，並且稍不留心，就會被折斷，爲了維護這類細長的指甲，特在手指上加罩一個套筒，以起到維護的作用。這就是人們俗稱爲護指的器物。除大拇指受限制外，其他各指都能夠戴這類護指，既能夠對稱成套地戴，也能夠單手或單指戴飾。

明清時期，男性文人士大夫常以蓄甲表達自己養尊處優的地位，女性同樣不能免俗。實際上，中國女性蓄甲的習慣遠長於男性，這源於中國女性手指的獨特審美。

中國古人對女性手指的審美標準主要有三點：尖、長、白。《詩經·衛風·碩人》雲姜莊「手如柔荑，膚如凝脂」；《孔雀東南飛》寫劉蘭芝「指如削蔥根」，唐代詩人韓偓的《詠手》更直白：「腕白膚紅玉筍尖」。

膚白源自天成，而「尖」和「長」還能後天彌補，這就是女性蓄甲的直接目的：讓指甲延展手指，使得手形看起來又尖又長。

護指套是滿族貴族女性中的時髦，只侷限於皇家的女人，開端是作爲保護指甲的粉飾品，最後不斷發展成爲展示美的一種裝飾品，並且愈來愈豪華和講究，製造的質料也愈加寶貴。這種物件不僅是身份的意味，更是後宮上至皇后妃嬪下到管事嬤嬤宮女的戒指都有了嚴厲的規則。

然而，人的長指甲十分脆弱，護理起來特別麻煩。例如慈禧太后每天晚上臨睡前要用熱水先把指甲泡軟，用工具校正，再用小刷子把指甲裏外刷一遍，最後用翎子管吸上指甲油塗抹均勻以保護指甲。

如此麻煩養護出來的指甲自然需要倍加呵護，一個堅硬的保護套必不可少。於是清朝就發展出花樣繁多的護指。

清代護指大多捲成錐桶狀，套至手指中上部，下寬上尖，稱弓形，由基部到指尖順勢而收，自然流暢。而且護指不僅有保護功能，還是女性的重要首飾。旗人在訂婚時男子送給女子的訂婚物就必備護指。

被天子臨幸過的和沒有被臨幸的宮女所佩戴佩戴戒指是不一樣的，產過皇子的和沒有產過皇子的也不一樣。指甲長了簡單彎，長成彎鉤的模樣就成女鬼了。指套能夠改正長指甲，並且起到維護指甲感化.。維護指甲，長指甲也是身份的意味，慈禧流亡時爲了掩飾自己的身份還把長指甲給剪了。

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