所谓铁帽子王是指世袭罔替的王爵，它源于清朝的封爵制度，铁帽子王比一般的亲王享有更优厚的待遇和特权。清朝共有12位承袭爵位无需降等的“铁帽子王”，其中八位是在清朝开国之初立下战功的皇亲宗室，因为他们功勋卓绝，所以获得世袭罔替的永久封爵，同时还享有配享太庙的殊荣。另外四位属于恩封，他们是因在清朝中后期稳固江山中立功而受封的。

虽然说铁帽子王比一般王爷多拥有三项特权：一是“世袭罔替”， 隔代不降爵；二是俸禄优厚，岁俸银1万两，禄米1万斛；三是赐予世袭罔替王府，又叫铁帽子王府。但其实这帽子一点都不铁，戴得不好，很有可能要杀头！

清朝对宗室诸王的管理非常严格，即使是铁帽子王也有错必惩，动辄获咎，亲王、郡王的名号犹如铁帽子可以世袭罔替，但戴铁帽子的人可以随时更换，其实一点都不“铁”。

随着皇帝地位稳固，国家局势安定，经过康熙与雍正两位皇帝对宗室力量的调整，又有了军机处，参与政事者多为朝中文武官员，议政王大臣会议基本已经消失，这些亲王、郡王、贝勒们对国家政事基本上没有太大的影响。皇亲宗室也极受约束。所以，“铁帽子王”的后代，如果不关心政事，基本上多过着衣食无忧的惬意生活。

但如果你一旦犯错，后悔都来不及！这里有两个例子：最典型的案例之一是睿亲王多尔衮。多尔衮生前权势极盛，清代王公属下人在北京郊区大量圈地，多尔衮占地最盛，也有强迫献地的举措。清朝野史传说，多尔衮娶了顺治帝的母亲，野史也侧面证明了多尔衮的权势，顺治帝甚至曾称其为皇父摄政王。有史料记载，多尔衮被封为皇父摄政王后，礼仪排场也向皇帝看齐。“所用仪仗、音乐及卫从之人，俱僭拟至尊”。但多尔衮一死，顺治帝福临就下诏削多尔衮爵位，撤去庙享，罢黜宗室地位，财产入官。其弟豫亲王也被连累。直到乾隆三十八年，多尔衮才被乾隆皇帝平反，追谥为睿忠亲王。

还有一个则是：礼亲王代善死后，其王爵初由儿子满达海承袭，满达海也是英勇善战，功勋卓著，但顺治十六年，在他死七年后被追论，原因是清算多尔衮时，满达海占有多尔衮家财物，被严厉追论，其墓碑被推倒，爵位降为贝勒，亲王之封被削夺，转给代善的另外一个孙子杰书。嘉庆二十一年（1816），礼亲王昭梿因为凌辱大臣，又在府内对下人滥用刑罚，结果被削爵，圈禁近一年。崇德八年（1643），岳托的儿子、袭爵的罗洛宏因为嗜酒妄议，及在皇帝宸妃丧期内搞丝竹娱乐活动，被削爵。康熙二十一年（1682），岳托后裔、平郡王讷尔苏因为殴毙、殴伤无罪之人也被削爵，爵位转给他人。

总之，清朝对宗室管理之规范与严格大大超过以往朝代。然而，这种封爵制度毕竟是以保证满洲宗室贵族世袭特权为目的的，其落后性不言而喻，随着革命爆发，民国肇建，清代的铁帽子王便永远地退出了历史舞台。