在《康熙王朝》中，第一個有能力的漢臣出現了，此人就是周培公。周培公原來是伍次友的學生，因爲康熙也曾經拜伍次友爲師，可以說康熙和周培公還是同門師兄弟。

周培公窮困落魄，本想靠着自己的才華博取功名，卻名落孫山。那麼周培公是一名落榜考生，在街上賣字衛生，又身無分文，康熙是如何發現周培公的才能呢？

那還得從朱國治上奏朝廷，裁撤三藩說起。清朝前期，三藩的存在對康熙是重大的威脅。索尼在去世之前，曾經囑咐過康熙，目前朝廷的兩大隱患，一個是鰲拜，一個是吳三桂。權臣鰲拜已經在康熙16歲那年就除掉了，鰲拜只是結黨營私，沒有反叛的跡象，並且身在京城，很容易對付。

但是吳三桂跟鰲拜可不一樣，吳三桂非常難以對付。首先說吳三桂，他是三藩之首。此人有勇有謀，在明朝崇禎皇帝時期，就做到很高的官位。吳三桂手上有5萬關東鐵騎，明朝滅亡以後，李自成和多爾袞都想拉攏吳三桂。最終吳三桂“衝冠一怒爲紅顏”，投降了清朝，帶領多爾袞的八旗勁旅進入山海關。清朝對吳三桂也很感激，封吳三桂爲平西王，發誓永不相負。

吳三桂的勢力盤踞在雲南，擁有強大的軍事力量，他手上握有雄兵幾十萬。吳三桂與鎮南王耿精忠、平南王尚之信三個人互成掎角之勢，牢牢控制南方大部分區域。三藩可以私自鑄造錢幣，可以不用向朝廷繳納賦稅，每年還能從朝廷的一大筆撫卹銀兩。

在平定明朝殘餘勢力以後，三藩已經成爲朝廷國庫的負擔，吳三桂漸漸成爲朝廷的隱患。康熙登基以後，以裁撤三藩爲自己的第一個目標。可是朝中的文武大臣只是想着自己的小算盤，沒有考慮到三藩帶來的隱患，沒有一個人敢提出來裁撤三藩的奏摺。

這個時候，知府朱國治勇敢的站出來。他上奏康熙，建議裁撤三藩，給朝廷免除災患。此舉遭到朝廷中大部分大臣的反對，朱國治因此得罪吳三桂，被吳三桂送到京城，交給康熙處置。

在進京的途中，朱國治偶遇周培公，並且同車而行。朱國治哪裏知道，面前的周培公就是平定吳三桂的人才。周培公真是一個聰明的人，他料定朱國治此次進京是有驚無險。

周培公告訴朱國治，康熙召集吳三桂、耿精忠、尚之信三個人來到京城，是藉機把他們的爵位削掉。可是吳三桂如果藉故沒有到京。周培公就預言：吳三桂不進京城，康熙要拿朱國治的人頭安撫三藩。

正是周培公對局勢有這個鮮明的判斷，讓康熙認爲他是個人才。康熙不惜屈尊前往街上找到周培公，看到周培公有伍次友老師的推薦信，更加信任周培公。當天落榜生周培公就被帶到朝堂議事，授予官職。

周培公也沒有辜負康熙的期望，提出裁撤三藩分階段進行的辦法，讓康熙和明珠、索額圖長了很多見識。周培公也通過自己獨特的判斷，讓康熙斷定他是個人才。