摘要：齐威王四年，赵国攻打魏国的属国卫国，魏惠王随即与卫、宋两国联军出兵伐赵，赵国无法抵挡由魏国组织起来的联军攻势，遂节节败退，最后魏国包围赵国邯郸，赵国形势岌岌可危，只好向齐国和楚国求援。此时齐威王面对嚣张跋扈的魏国，早已不能忍耐，不过齐国到底是该出兵救韩还是不救。

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魏国是战国初期最强盛的国家。三家分晋后，魏国取得山西西南部一带的土地，此处土壤肥沃，既适合生产，又有险要的地势作为屏障，再加上魏文侯眼界开阔，任用李悝进行变法，不仅使魏国的土地得到良好开发，而且使魏国国力日益增强。

魏文侯、武侯两代君主联合韩、赵两国，不断对外扩张，西伐秦国取得河西地，南讨楚国，北败中山，东退齐国。待魏国传至魏惠王时，国力发展到巅峰。

魏惠王有意承袭晋国在春秋时代的霸主地位，因此他多次主持会盟活动，鲁、卫、宋、郑四国来朝贡，魏国俨然有了天下霸主的气势，这让近邻齐国倍感威胁。

早在田齐桓公时期，齐国就曾与魏国有冲突；而同为三晋的赵、韩，也因为魏国单方面过于强大而与其产生矛盾。在这样背景下，三晋间的合作关系必然会出现裂缝，此时，齐国的机会到来了。

桂陵之战——齐国虽取胜，却没有伤到魏国之根本

齐威王元年，齐与赵、宋会于平陆，表明此时齐国与赵国开始有了合作。齐威王进行改革后，齐国国力日益增强，想重新向西方及北方发展。

然而，此举自然会形成与魏国为敌的局面。因此，自平陆相会后，齐国虽然与赵国有了合作的共识，但是也不敢贸然得罪魏国。

齐威王曾派兵攻打燕国，不过沟水交战并没有得到胜利，只好撤退；之后，齐国与魏国爆发了著名的“桂陵之战”，此战成为齐魏争霸的起点。

齐威王四年，赵国攻打魏国的属国卫国，魏惠王随即与卫、宋两国联军出兵伐赵，赵国无法抵挡由魏国组织起来的联军攻势，遂节节败退，最后魏国包围赵国邯郸，赵国形势岌岌可危，只好向齐国和楚国求援。

消息一传到齐国，齐国内部分成邹忌的主和派与段干纶的主战派，形成激烈的辩论局面。可见，赵国向齐国请求援军，这对齐国来说是一件相当严重、需要谨慎对待的事情。

如果出兵援救赵国，那么就意味着与强大的魏国为敌，这种情况对刚改革完的齐国来说，无疑是一场严峻的考验。

假如齐国不幸援救失败，那么必定会受到不小的伤害；但是若不去救援赵国，将导致魏国兼并赵国，这将会影响齐国向西发展的战略。

出兵还是不出兵的决定权，就落在了齐威王身上。齐国长期受制于三晋的武力牵制，因此齐国不论是想向北方的燕国，或者是向西方的鲁国发展，都会被三晋击退；如今三晋分裂，无疑给了齐威王一个反击的机会，而且他也想向西发展开拓，假如魏国持续壮大，那么齐国的发展将会更加困难。

正因如此，齐威王决定出兵援助赵国，他命田忌为将、孙膑为军师，领兵八万援赵，开启了“桂陵之战”的序幕。田忌想领齐国八万兵马直奔赵国救援，被孙膑阻止，这在《史记·孙子吴起列传》中有相应的记载。

田忌觉得孙膑“急走大梁，据其街路，冲其方虚”之言有理，于是听从了他的战略安排。另一边，魏国由庞涓领八万精兵攻赵，兵行经荏丘，直攻赵国，田忌再次听从孙膑的策略，分出一部分兵马攻打位于宋、卫之间的军事要地平陵。

不仅如此，孙膑更刻意安排齐城、高唐两地方作为诱饵，使魏国可以非常轻易地攻下两地，以示齐国兵弱。田忌虽然心中焦虑，但是仍尊重孙膑的安排与布置。

庞涓听闻齐国攻平陵后，已经打心眼里轻视了齐国的统帅，再加上新胜齐城、高唐之役，庞涓更认为齐兵积弱不振。因此，他一听到齐兵竟然还想以寡兵攻击魏国大梁，便舍弃辎重装备，轻兵赶往大梁，准备迅速击退齐兵。

孙膑先前以示齐国的弱势，麻痹了庞涓，使他轻视齐国的战力。事实上，孙膑保留了大半的兵力伏于桂陵，当庞涓轻兵连夜赶至桂陵时，士兵已经疲劳不堪，而齐国则以逸待劳，一举击败魏军并擒获庞涓，这也说明孙膑的“围魏救赵”策略取得了成功。

虽然在“桂陵之战”中，齐国靠着孙膑的战略成功地击败了强大的魏国，但是魏国的实力强、根基壮，并非一战就可以击溃，而且齐国在“桂陵之战”的成功仅是战略方面的成功，并没有与魏国发生正面冲突。因此，虽然齐国擒获魏将庞涓取胜，却没有伤害到魏国的根本战力。

齐威王五年，魏国重新整备军力，又在襄陵击败齐军，这也显示出魏国的实力依旧强大。也正因如此，同年齐国就开始与魏国谈和。两国谈和后，齐威王开始担忧西方的威胁，于是修筑旧有的齐长城，且对于西方改采防御的姿态。

赵国也趁齐国之危率兵攻打齐国，结果齐国败，赵取得高唐。由此可知齐国的战力还无法跻身于强国之列，因此齐国究竟在何时重新发动攻势，便成了一个值得谨慎思考的问题。

马陵之战——齐、魏“攻守之势易也”

魏国经过“桂陵之战”的失败后，并没有失去强国的地位。如上所述，魏军曾攻破邯郸，但因魏国还受到秦国的骚扰，彼时已经无心恋战，便归还了邯郸，并与赵国盟于漳水。

之后，魏惠王将魏国的实力发展到了巅峰，魏国“带甲三十六万……西围定阳，又从十二诸侯朝天子，以西谋秦。”秦国面对魏国的武力威胁惶恐不已，而商鞅此时向秦王献出一计——派自己前往魏国劝说魏王。

商鞅劝说魏王“先行王服，然后图齐、楚。”魏王听商鞅之言，也感到满意，便开始“此天子之位也，而魏王处之。”

魏惠王本想行天子之制以令天下诸侯，但是他这样的行为，正好中了商鞅的圈套，不久之后，无论国内还是国外，反弹的声浪越来越多。与此同时，齐国对魏惠王称王之举也感到不满，齐威王率卿大夫与秦国达成共识，共同对抗魏国。

魏国见到天下诸侯浮动，认为应该杀一儆百，以示反抗魏国的下场，韩国便成了那个“靶子”。这是为何？因为韩国也反对魏国，且实力弱小，本来就不是魏国的对手，因此首当其冲成了魏国攻打的对象。

韩王四处求援以渡此难，他派出的使者到了齐国。齐国自然相当不满魏国行天子之制以令天下，不过面对强大的魏国，多少还是有几分顾忌的，因此当韩使向齐国求援时，齐国内部又一次展开了激烈的讨论。

此时齐威王面对嚣张跋扈的魏国，早已不能忍耐，不过齐国到底是该出兵救韩还是不救？出兵救援是要早救还是晚救？这些都是问题。

魏国的野心已经完全暴露出来，假如不救韩国，那将使魏国更加嚣张，因此出兵救援自然是必要之举，但是要早救还是晚救呢？

田忌曰：“夫韩、魏之兵未敝，而我救之，我代韩而受魏之兵，顾反听命于韩也。”

由田忌的论点可知，齐国有心想向西方发展，但是三晋势力阻隔在齐国西方，因此就算要出兵救援韩国，也要想办法先让韩、魏彼此消耗战力，否则就无法为齐国在这场战争中取得优势，也无法将齐国势力向西延展。

因此，齐国转告韩使说将提供援助。韩国知道齐国将出兵援助，也下定决心与魏国苦战，等待齐国援军到来。魏国全力进攻，五战攻韩皆不能得胜，双方都损失惨重。

在韩国千呼万唤之际，齐国终于出兵援助。齐军由在“桂陵之战”战胜魏国的名将田忌为主帅，孙膑为军师，意图再一次取得对魏国的胜利。

齐国此次仍然采取直攻大梁的策略，魏惠王赶紧命太子申为主帅并调回魏将庞涓准备应战，但是魏国国内早已流传“太子年少，不习于兵……而孙子善用兵。战必不胜，不胜必擒。”的传言，可见，这场战役还没开始，魏国国内已经乱了方寸。

孙膑认为魏军一向视齐军懦弱胆怯，希望借魏军这轻视的心态反制魏军，因此当齐军入魏的第一天，孙膑造灶十万，第二天五万，第三天三万。魏将庞涓在齐军后方追赶，见齐军遗留下来的灶一天比一天少，便放下戒心，命令士兵快马加鞭追赶齐军，想一举破敌。

孙膑埋伏于马陵，当庞涓赶至时，天色已暗，无法注意到埋伏于此的齐兵，中了孙膑的埋伏。结果庞涓战死，魏太子申被俘虏，齐杀魏兵十万。魏国在“马陵之战”中受到惨重的打击。至此，魏国不再有称霸诸侯的实力。

魏国经过“马陵之战”后，损失还未恢复，齐国又联合赵国出兵继续削弱魏国；秦国商鞅也设计捕获魏公子卬、伐魏成功，使魏国声势大跌。因此，魏国更加不振。魏惠王失势，仍然想报复齐国，但是局势已不从他愿，他只好听从惠施的建议与齐国媾和。

齐国经过“马陵之战”，遂取代魏国成为东方最强的国家，为何这么说？当齐国田婴出使韩、魏两国，并要求他们臣服时，韩昭侯与魏惠王只能听从齐国的要求。齐威王、魏惠王相互承认并称对方为王，也间接向天下宣告——齐国已经成功地取代了魏国，成为东方最强的国家。

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