玳瑁，屬於海龜科的一種海龜，現存最古老的爬行動物。

玳瑁最明顯的特點是其鷹喙般的嘴。

其最主要的生活區是淺水礁湖和珊瑚礁區，而珊瑚礁中的許多洞穴和深谷給它提供休息的地方。

玳瑁最主要的食物是海綿，這些海綿中的部分物種對於其他生物來說是劇毒且致命的。

由於海綿中通常含有大量二氧化硅（玻璃的主要原料之一），因此玳瑁是屈指可數的能夠消化玻璃的動物之一。

它們的食物還包括櫛水母、水母、海葵、蝦蟹和貝類等無脊椎動物以及魚類和海藻。

由於數據的缺乏，人們對玳瑁的壽命尚無共識，但一般認爲野生玳瑁的壽命大多數爲50-70歲。而最長壽的據說可達到1500歲，因此玳瑁得到了“千年龜”的別名。

一些國家，如中國和日本，常會獵取玳瑁、挖其巢穴以食用它的肉和蛋，甲殼可入中藥，因此玳瑁的保護有很大困難。

《本草綱目》載：“玳瑁，解毒清熱之功，同於犀角，古方不用，至宋時‘至寶丹’始用之也。”由於玳瑁產于海洋深處，不易捕獲，屬貴重藥材，故有人以海龜背甲的盾片冒充玳瑁，使用時注意鑑別。

海龜雖與玳瑁爲同科動物，但《本草綱目》記載，玳瑁“解痘毒，鎮心神，急驚客忤，傷寒熱結，狂言”，《日華子本草》亦載其“消癰毒，止驚癇”，治急風中惡、不省人識、四肢厥冷，以玳瑁爲主藥，製成丸劑服用；治中風不語、痘瘡黑陷均以玳瑁爲主藥，而海龜的背甲盾片不具有玳瑁這些功效，故不可代替玳瑁使用，以免服用僞品貽誤治療。