众所周知，英国的巴斯勋章是该国重要的骑士团勋章，今天，我们就来简要回顾一下该骑士团的历史。可以说，巴斯勋章代表了英国中世纪的爵位，1725年5月18日由乔治一世设立，授予军队和政府官员。

从1399年亨利四世加冕开始，巴斯骑士的完整仪式仅限于重大的王室场合，如加冕典礼、威尔士亲王或王室公爵的授勋仪式以及王室婚礼，由此产生的贵族被称为巴斯骑士。骑士随从继续通过简化仪式授予。最后一次授予巴斯骑士是1661年查理二世的加冕礼。

从1625年开始，或从詹姆斯一世统治时期起，巴斯骑士就开始使用拉丁语“三合一”的座右铭，佩戴的徽章为纯金椭圆章，内刻三枚皇冠。这两个标志后来都被巴斯勋章采纳，目前使用的民事版勋章的徽章也采用相似的设计。然而，它们的象征意义并不完全清楚。“三合一”可能是指英格兰、苏格兰和法国（或爱尔兰）王国，也就是由英国君主统治的王国，与徽章上的三个王冠相对应。另一种解释是这句格言是指神圣的三位一体。也有人认为在詹姆斯一世之前，座右铭是“三种力量/神合一”，从詹姆斯一世统治开始删减了一个单词变成了“三合一”。

约翰·安斯蒂斯（John Anstis）是设立巴斯勋章的主要倡导者，他是英国的最高纹章官，嘉德纹章院长。安东尼·瓦格纳爵士（Sir Anthony Wagner）是嘉德办公室（office of Garter）最近的一位负责人，他在书中谈到了安蒂斯设立巴斯勋章的动机：

马丁·利克认为，安斯蒂斯在1718年担任嘉德纹章院长时遭到了传令官们的反对，他们对安斯蒂斯忙于提高自己的地位非常不满。当时，安斯蒂斯要突出自己作为英国纹章院长的地位，就需要巴结罗伯特·沃波尔爵士（Sir Robert Walpole）和辉格党（Whig，19世纪中叶演变为英国自由党）的高官，表明自己与他们的政治原则一致而且关系友善。因此，安斯蒂斯希望通过设立巴斯勋章来讨好全能的首相罗伯特·沃波尔爵士。

图注：英国第一位首相罗伯特·沃波尔爵士（Sir Robert Walpole）将巴斯勋章作为一种政治赞助。

在18世纪早期，英国的荣誉制度与现代的有很大不同，现代荣誉制度每年有数百人能够因功获勋。当时荣誉制度仅限于追封贵族、准男爵、爵士和嘉德勋章骑士团（或苏格兰的蓟花勋章骑士团），这些爵位都不会大量授予（嘉德勋章和蓟花勋章分别限制24个和16个活着的成员）。

18世纪早期的政治环境与今天也有很大的不同。当时的君主权力受到限制，法院是政治生活的中心，国王必须选择能够在议会中获得多数席位的人担任大臣，但他仍然有选择权，政府领导人仍然需要得到国王的个人信任和认可。而且，政府必须为议员提供职位、养老金和其他王室青睐的福利，才能获得议会的拥护。

设立新的骑士团勋章有利于加强沃波尔的政治地位，他让36名新获勋者中的大多数是能为他所用的贵族和议员。乔治一世同意了沃波尔的建议，安斯蒂斯受命起草了《巴斯勋章法规》，采用了巴斯骑士使用的座右铭、徽章、绶带和斗篷的颜色，以及授予爵位的仪式。其余的法规大多是以嘉德勋章为依据的，因为他是嘉德勋章的纹章院长。1725年5月18，巴斯勋章设立，第二周颁布了法规。

从这枚勋章的简要历史我们可以看出，英国的国王早在中世纪的封建社会时期就已经没有了绝对的权力，他们倍受议会的约束，首相也瓜分了国王的大部分权力，这种情况在当时的大清封建王朝是不可想像的。如今，英国女王伊丽莎白二世更是权力旁落，成为了实质上的象征性君主。

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