順治十八年，江南發生了三大要案，其中“奏銷案”最先拉開序幕。這個案件，說來說去，其實也並不複雜。明朝的時候，因爲江南經濟發達，應天府又曾經是都城，久而久之，這裏的士紳們便形成了一個傳統，他們勾結官府，向朝廷少繳稅。

這在當時來說，確實是個頑疾，明朝一直頭痛不已，卻無法根治。到了清朝入關之後，他們也遇到了這個問題。本來爲了穩定人心，清廷也準備緩一緩再說，可是江南士子們還心向明朝。這讓清廷大爲惱火，於是督促徵稅的官員嚴格執行。

然而，江南的縉紳們顯然沒有將此當作一回事，他們依舊欺上瞞下，拒絕繳納足額的糧稅。清廷大爲光火，要給這些地方豪強一個顏色。他們先是無錫、嘉定兩縣，以抗糧爲名逮捕了很多人，最後江寧巡撫朱國治將花名冊上報，於是爆發了涉及到四府一縣的奏銷案。

其實，天下的田地就那麼多，國家要徵稅也天經地義。如果地方豪強少交稅，那麼稅負的壓力就會轉移到其他沒有關係和地位的老百姓身上。所以清理、懲治是必須的，沒有什麼好辯解。

然而，剛剛從東北過來的清朝皇室的做法，顯然太過野蠻。他們制定了剛性規定，只要是欠稅的，不管官職大小，也不論數量多少，當官的一律降兩級，有功名的，從秀才到進士，一律革去功名。如果什麼都沒有的，請君入獄。

就有這樣一個倒黴蛋，他叫做葉方靄。兩年之前，也就是順治十六年，辛辛苦苦考上了進士，還高中探花。朝廷按照規矩，讓他當了翰林院編修，官職品等爲正七品。

他家世代爲讀書人，土地並不多，官府清算之後，發現他少繳了一文錢。由於當時的政治氣氛，數量雖然微不足道，也被報送到朝堂之上。要知道，那時候清廷已經急紅了眼，奏銷案牽扯了一萬多人，多他一個也無妨。於是，葉方藹便被革去了功名，好不容易得來的探花也丟掉了。

此外，他還有官職在身，雖然翰林院編修並沒有實權，但好歹是七品。按照當時的規矩，也得降兩級使用。最後，主管的官員授予上林苑蕃育署丞。

這一年發生了很多大事，順治皇帝本人也駕崩了，新登基的是年僅八歲的康熙。葉方藹藉着新皇登基的契機，自己上表陳清，表示確實欠了一文錢，也願意補交，希望能得到開恩。可是，這個請求卻被無情的駁回。

葉方藹很無奈，只好屈就在這個不入流的職位上廝混。消息傳到老家，苦中作樂的百姓將此事作爲茶餘飯後的談資，到處流傳有“榜眼不值一文錢”的笑話。

又過了一年之後，再回頭整理此案的江寧巡撫朱國治良心發現，他覺得貪官侵吞百萬銀兩尚且無人追究，爲了一文錢爲難葉方藹實在沒有必要。於是，朱國治上奏說經過覈實，葉方藹並沒有少繳。

大概清廷也認爲此事太過於荒誕，還是批准了朱國治的奏摺，讓葉方藹官復原職。

後來的葉方藹，主要從事的工作還是爲皇帝講經、編書，雖然能經常與皇帝打交道，但沒有擔任很有實權的官職，在政治上並沒有太大施展空間，不過他有一次大膽勸諫的高光時刻。

那是康熙皇帝大宴羣臣時，要諸位大臣獻上詩歌助興。滿漢大臣們都一片歌功頌德之言，然而葉方藹卻默不作聲，呈上了《八箴》。當時三藩尾大不掉，東南鄭氏集團隨時有可能反撲，西北準格爾也蠢蠢欲動，朝廷表面下的寧靜下實際上暗流湧動。

康熙虛心接受了葉方藹的諫言，以後也很少舉辦這種華而不實的宴會了。後人評價葉方藹的舉動時，由衷的讚揚道：

賜宴瀛臺榮寵臨，詩文命獻主恩深。他人連篇累牘進，不及孤臣上八箴。

在晚年，葉方藹和同鄉狀元徐元文一起進行《明史》的編修工作。有一日他突然病倒在翰林，徐元文親自護送他回家，當徐狀元將葉榜眼送到臥室時，看到家中的寒酸景象：“臥榻板扉，支以四甕，布帳多補綴”，唏噓不已。不久，葉方藹就因病離世了。

參考資料：《清史稿》