作者：史遇春

在讲述吴廷栋的事情之前，需要先大体了解其人。

吴廷栋（公元1793年～公元1873年），字竹如，安徽霍山人。

清宣宗（爱新觉罗·旻宁）道光五年（公元1825年），吴廷栋作为拔贡，被授职为清廷刑部七品小京官，经荐擢，迁升为刑部郎中（正五品）。

少年时代，吴廷栋即喜好宋儒之学，等到入官之后，他更加植节厉行，蹇蹇自靖。

清文宗（爱新觉罗·奕𬣞）咸丰二年（公元1852年），清廷官员考核时，吴廷栋京察一等。按照当时的制度，京察一等，可加级奖励，同时成为内升外放的优选对象。

此时，刑部侍郎书元兼任崇文门副监督。执行公务时，书元抓获贩运私自酿酒者三十六人。承审这一案件的官员，定贩运私酿者以漏税之罪，并拟处满杖之刑。

所谓满杖，乃是清代的刑罚名，即施以杖刑，打一百下。

《六部成语·刑部·满杖》云：“杖至百数为止，曰满杖。”

没过多久，再次审讯这一案件时，又出现了新情况：

此一案件中，刑部侍郎书元的家人，有向贩运私酿者诈取赃物的罪状。

部院大臣得知再次审讯的情状之后，据实上奏。

清文宗咸丰帝怀疑书元孤立无援，降旨严厉责备案件的审讯中的不周延。

正巧，咸丰帝召对吴廷栋，因其在刑部，就问及此案。

吴廷栋从容进行了陈奏。

除汇报该案的详情之外，吴廷栋还向咸丰帝仔细陈述了治理天下之道的要略；讲说了“言利”（《孟子》：何必曰利？亦有仁义而已矣。）的害处；论议了君子小人之辨。

吴廷栋的言辞，得到了咸丰帝的首肯，这一案件本该所成的牢狱，也随之得以开解。

咸丰帝当时曾问吴廷栋：

所读都是什么书？

吴廷栋回答，说是：

所读皆为程、朱之书。

咸丰帝说：

“学习程、朱的人，大都迂腐拘牵。”

吴廷栋回答说：

“迂腐拘牵，是不善于学习的过错。程、朱以明德为体，新民为用，天下没有有体而无用的事物。皇上读书穷理，以丰富知人的鉴识；清心寡欲，以养成内观的明达。寤寐而求贤，内外皆得人，天下何忧不治啊？”

咸丰帝很赞同吴廷栋的说法。

很快，吴廷栋就外放，出任直隶河间知府。

此时，太平天国北犯清廷畿辅，吴廷栋在任上训练民兵进行巡防，民众倚之，内外稳固。

内阁学士苏完瓜尔佳·胜保统领清军抵御太平天国，到了河间（河北沧州），苛责地方供给军需。知县王灴无法应付，迫于上级的压力，自刎，未死。

吴廷栋了解到相关情况后，赶忙跑去胜保的大营，禀报王灴一事。

胜保听闻后，矍然变色，命令吴廷栋统领辖下各属，听从差遣。

此间，因处事得宜，才具优拔，吴廷栋接连被擢升为永定河道、直隶按察使。

到了咸丰四年（公元1854年），吴廷栋才赴任直隶按察使。

咸丰六年（公元1856年），吴廷栋迁升为山东布政使。

此时，部院大臣奏请，京畿以内的赋税，兼收大钱钞票各三成。

此事多有弊端，被官员和民众交相诟病，总督谭廷襄不敢以实情上奏。

正好，吴廷栋入内觐见皇上，他当面上奏：

“朝廷虽然发行了大钱钞票，但是，实际上并没有流通使用。朝廷立法，必须先要考虑便于民众，才能有可行性；必须先要取信于民众，才会有持久性。目前的状况，就是朝廷的条科太多，朝令夕改。国家自身首先都不能做到自信，又怎么能够取信于民众呢？”

讲话中间，皇上两次对吴廷栋的意见表示首肯。

随后，谭廷襄立即入朝请奏，罢除了之前赋税兼收大钱钞票的奏议。

咸丰八年（公元1858年），吴廷栋受奏销迟误事件的连坐，被降补直隶按察使。

咸丰十一年（公元1861年），吴廷栋再次被调任山东。

清穆宗（爱新觉罗·载淳）同治二年（公元1863年），吴廷栋被调入京师，任大理寺卿；很快，他就被擢升为刑部侍郎［清世宗（爱新觉罗·胤禛）雍正八年（公元1730年）定均正二品］。

同治三年（公元1864年），江南平定，吴廷栋上疏朝廷，论为政为治之要略。此疏至今读来，仍多有振聋发聩之响，可作为政之龟鉴。此疏还被清廷存于弘德殿，以备皇上省览。

同治五年（公元1866年），吴廷栋以衰病乞请休致。朝廷许可，他便归寓江宁。

同治十二年（公元1873年），吴廷栋卒，年八十有一。

吴廷栋的遗疏上达，朝廷下诏，褒奖其廉静自持，并如例赐恤。

吴廷栋去世后，直隶、山东皆祀其于名宦祠。

吴廷栋之学，以不欺为本。

吴廷栋在作臬司（明、清朝按察使之别称）时，畿辅接连有违逆人伦的案件发生。时任总督担心，一月之中，频频入内廷上奏此类事件，恐怕会惹怒皇上。对此，吴廷栋说是：

“频发这类案件，是我辈不能教化的过错，待罪不暇，哪里还敢欺瞒隐匿啊？”

吴廷栋去官之后，侨居清贫，不受餽遗。

吴廷栋著有《拙修集》十卷。

《清史稿·吴廷栋传》评论其人云：

“李棠阶、吴廷栋正色立朝，不负所学，翕然笙磬同音，而棠阶尤平实持大体，可谓体用兼备矣。”

吴廷栋其人一生行迹，大约如上所述。

就吴廷栋一生的行迹看，其人之所以能够如此，皆与其所受的家庭教育、读书学养，有十分密切的关系。

吴廷栋能成为咸丰、同治年间的理学名臣，据载，其主要原因之一，就是母亲的悉心教养。

吴廷栋的母亲叶太夫人，博通书史。

吴廷栋四岁时，叶太夫人就教授他学习经籍。吴廷栋聪颖，过目成诵。

吴廷栋犯错时，叶太夫人都会用手打他。

一次，叶太夫人打过吴廷栋之后，吴廷栋哭泣，叶太夫人说：

“你的头上有鲠骨，把我的手都打疼了，你还哭！”

吴廷栋捧着母亲的手，轻轻抚摸，说道：

“母亲要再打孩儿，可先用丝绢把手裹起来。”

叶太夫人听言，马上由怒转悦。

吴廷栋年少的时候，和大多数的少年一般，常常想着能够穿很好衣服；那个时候，他也有很强的好胜心，希望自己能够以功名显达。

叶太夫人观察到这个情况后，训斥吴廷栋说：

“如果人家因为你的锦衣华服而喜欢你、羡慕你，那你在人家心目中的重量，其实全是你所穿衣服的重量。人的功名，多是偶然所得之物，如果没有学问助济，功名哪里有可贵之处啊？”

听母亲这么一说，吴廷栋恍然大悟，说道：

“孩儿明白了，天爵才是最尊贵的。”

所谓天爵，意为天然的爵位，指高尚的道德修养。因德高则受人尊敬，胜于有爵位，故称。

叶太夫人说：

“就是如此！”

吴家的邻人，有一存放质押物品的库房。吴廷栋少时，曾经在其间嬉戏。大约是怕小孩子在里面拿取东西，所以，管理质库的人就打算试探吴廷栋一番。

有一次，管理质库的人听见吴廷栋过来玩耍，他就将碎银子随便散扔在地上，然后，他自己躲在帐中观察。

吴廷栋入门之后，看见地上有散扔的碎银子，他就停下了脚步，不再进去，然后，大声问道：

有人没？

管理质库的人出来问道：

你怎么不进来啊？

吴廷栋回答说：

银子散落在地上，看不到有人在，万一银子丢失，我怎么自证清白啊？

管理质库的人大为惊叹。

后来，吴廷栋在京师、地方历职四十多年，清操绝俗。

据称，吴廷栋引疾辞归之后，家无一椽，日食不给，他仍能晏然处之。

其时，曾文正公（即曾国藩）为两江总督［同治五年（公元1866年）因剿捻无功，遭弹劾，11月回任两江总督。同年，吴廷栋休致回归。］，因念及吴廷栋清贫，他打算赠送三百两银子给吴廷栋。

正值中秋节，曾国藩带了银子，前去拜访吴廷栋。

两人说了很久的话，曾国藩问及吴廷栋的近况，吴廷栋回答说：

“我平常清贫惯了，不能因贫而求取于人。”

曾国藩恭敬应诺着，他始终没敢拿出银子赠送，就那么离开了。

吴廷栋的亮节清风就是这样。

塑造品德、培养材干，与母亲的教育攸关，难道不是这样吗？

自古以来，富贵利禄，深植人心，便是那些世家大族，父亲教育儿子，兄长劝勉小弟，所言说的话语，全都是以高官厚禄为目标；更有甚者，为了富贵利禄，把夤缘奔竞、协肩谄笑作为传家的秘密心法。

所谓功名是偶然所得之物，在士大夫之间，能够有此认识，大概就已经很难找寻其人了，更不要说在那些达贵门户得见其人了。

这样想一想，叶太夫人，还真是倜傥高远啊！

行文至此，我先自一笑：

大约，只有我这样迂腐拘执的人，才会觉得这样的文字，还多少有些意义吧！

猜想，那些不喜欢迂腐拘执的人，读“夤缘奔竞、协肩谄笑”的言论，大约就足够了！

再一笑！

本文据《清史稿》卷三百九十一·列传一百七十八《吴廷栋传》及清人况周颐《餐樱庑随笔》中的一节而成。

（全文结束）