什麼是寺，寺是和尚住的地方，比如大名鼎鼎的少林寺。那麼什麼是廟呢，廟是供奉菩薩羅漢神仙的地方，比如我們常說龍王廟，觀音廟等等，廟都是有特別供奉的神仙的。這就是寺和廟的區別。古代建寺廟，爲什麼都建在山頂上？原因不說你想不到！

中國有句古話："深山探古寺，平川看佛堂"。中國佛教的廟宇和道教的宮觀建築，其要求相差不多，凡是廟宇都是根據禮制制度建設的，不論如何大的廟宇，都要根據禮制建造十分完整的一套左右對稱式的建築，僅僅不同於各個殿宇的開間尺度，廟宇中的院內組合等等，但在局部處理上，還是有許許多多的變化。

古代交通不便，人們赴任、趕考、旅遊、投親、訪友、求學、遊歷，甚或逃荒、避亂、逃仇、乞討等往往要行走數千裏，旅途數月，這些活動都需要沿途有個落腳點、歇宿處、避雨處、補充給養處等。看古代戲劇中，就有許多窮書生夜宿破廟中，《西廂記》中，就是張生和崔鶯鶯在普救寺中歇息。

寺廟遠離遠離城市的話，在山上的話佔地面積大，可見空間也大不會像在居民區一樣受面積限制。寺廟在山頭建設起來的架勢也會比較威武雄壯。而且寺廟跟山間的景色相呼應，更顯得別有洞天。綜上所述，我國古代建這麼多寺廟，而且大多建在山上，主要還是爲了躲避動盪的時局對其的影響。