据多家媒体报道，F-117“夜鹰”隐形战机正在南加州飞行，并在加州海岸外的海上执行任务。虽然F-117在2008年由美国空军正式退役，但在美国和中东地区，这个平台已经被多次看到仍在运作。

　　人们普遍猜测，这些战斗机可能由私人承包商的飞行员驾驶，而且是为了测试一些技术，尤其是对抗隐形战斗机的技术。

　　虽然中国在2017年打破了美国对现役隐形战机的垄断，但美国是唯一一个足够广泛地部署隐形战机的国家，它可以将这些战机留给“假想敌”中队，并进行大规模测试。

　　据报道，5月19日出现的“夜鹰”与至少一架E-2“鹰眼”预警机一起工作。“鹰眼”预警机是一种用于远程探测威胁的平台，为美国海军的航母战斗群提供强大的传感器，提供态势感知优势。

　　所有这一切都强调了一个正在出现的现实：少数的f -117在训练和测试任务中扮演了一个低可观察(隐形)攻击者的角色。让尼米兹航母战斗群有机会测试其技术和传感器，以对抗如此不同且难以探测的目标，这显然是有益的，尤其是在隐形飞机和巡航导弹开始在全球范围内扩散的情况下。

　　随着隐形飞机的部署越来越广泛，测试各种系统特别是传感器的机会对美国军方来说是一项宝贵的资产。

　　隐形飞机的潜在威胁包括中国的歼-20和即将到来的歼-31隐形战斗机，它的隐形轰炸机和各种隐形无人机，如利剑。除了美国之外，中国是唯一一个部署隐形战机的国家。

　　而伊朗则大量部署了隐形无人机，随着研发的继续预计俄罗斯的猎人将在不久的将来部署。

　　F-117是世界上最古老的隐形战斗机，于上世纪80年代末服役，并在1991年的波斯湾战争中率先攻击伊拉克的防空系统。在进入F-22猛禽战斗机服役后不久，这种飞机就被逐步淘汰了。

　　F-22猛禽战斗机的生存能力要比夜鹰战斗机强得多，而且在整个飞行上的表现都优于夜鹰战斗机。虽然F-22缺乏F-117在空对地任务中携带大直径炸弹的能力，但2015年服役的F-35A和1997年服役的B-2轰炸机都保留了这种能力，这使得需要大量维护的夜鹰有些过时。（幂谈天下/张幂）