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說到英國，可能現在大家並不會將它和世界最強大國家劃爲等號。不過，如果回到18世紀到19世紀30年代，一百多年的歷史中，被稱爲“日不落”帝國的英國，絕對是當之無愧的全球霸主。在鼎盛時期，它的實際殖民統治領土面積多達3370萬平方公里，相當於整個地球陸地面積的四分之一。所轄人口4.2億，同樣達到全球總人口的四分之一。

印度作爲當時英國最大的海外殖民地，在英國的政治和經濟活動中，佔有舉足輕重的地位，其經濟總量一度佔據英國經濟的40%以上。

英國女王曾經讚美印度，是鑲嵌在大英帝國這頂皇冠上最珍貴和閃耀的鑽石。而英國首相丘吉爾也說過，如果失去了印度，英國將再也能稱之爲一個強國。可見印度在英國人心目中的重要地位。

不過，二戰之後，英國國力日漸衰落，昔日的日不落帝國，面對各殖民地紛紛要求獨立的抗爭，疲於應付，不得不逐步放棄各殖民地統治。

印度這個被英國人視爲掌上明珠的殖民地，也發動了以獨立爲目的的政治抗爭。在聖雄甘地“非暴力不合作”及絕食運動的影響下，最終如願實現獨立政治目標。

不過，讓我們百思不得其解的是，爲何依靠甘地的“非暴力不合作”及絕食運動，英國就會同意印度獨立呢？

說起來，二戰勝利後，英國在各殖民地所部署的軍隊，仍然高達500萬之衆。這個軍事實力足夠強大。如此強大的軍事實力，爲何會僅僅因爲甘地溫和的不合作和絕食運動，就放棄印度這塊肥肉呢？

其實，甘地發起的“非暴力不合作”及絕食運動，對印度的獨立確實起到了不可忽視的作用。但是，真正讓英國決定放棄印度的，是他們在多種因素作用下，綜合考量權衡的結果。

二戰期間，駐守南亞的殖民地英軍守軍，在日本軍隊的進攻下節節敗退。大英帝國戰無不勝的形象，已經在各殖民國遭到顛覆。這種顛覆，也鼓舞了殖民地人民對脫離英國殖民統治，實現獨立的信心。

與此同時，在孟加拉大饑荒面前，當地的英國統治機構又碌碌無爲，最終造成三百多萬人死亡的慘劇。這讓英國殖民者管理效率低下，缺乏同情心的負面影響，更加深入殖民地。在這種情況下，英國的殖民體系分崩離析，威信全無，當地民族武裝此起彼伏，掀起爭取獨立的軍事鬥爭浪潮。

二戰中被日軍趕出緬甸等殖民地的英國，爲了保住印度這個大本營，曾經訓練了一支多達250萬人的印軍部隊。這支軍隊在英國人指揮下，在反攻南亞日本軍隊過程中，越來越英勇善戰，也越來越自信。

而正是讓丘吉爾心花怒放的這支印軍，在二戰結束後，卻讓英國在印度的殖民統治，開始顯得滑稽可笑。英勇和自信的印度軍隊，不再願意接受被殖民統治的命運，開始和以錢德拉·鮑斯爲代表的印度激進派武裝聯合起來，向英國人發起了挑戰。

這時，丘吉爾才意識到，這支在緬甸戰役中生龍活虎，作戰熱情遠高於英軍同僚的印度軍隊，在心理和意識上，其實是爲捍衛印度而戰，而非爲了大英帝國的利益。

除了印度人自身民主意識的覺醒抗爭外，來自於國際社會對英國殖民統治的巨大壓力，也是促使英國改變殖民政策的主要原因。從二戰中強勢崛起的美國和蘇聯，開始成爲新的國際趨勢主導者。

時任美國總統的羅斯福，曾經很直白地告訴丘吉爾，美國人民投入二戰，並不是爲了大英帝國的存在而戰鬥，而是爲了整個國際社會的解放和自由。目標人羣，不只是狹義上被日德意法西斯佔領國的人民，而應包括不同膚色種族和地區的民衆。

因此，在戰爭期間，羅斯福多次敦促丘吉爾在印度獨立問題上表態，甚至還派出專員參與英國與印度國大黨的談判。

二戰後期，當美國從西歐橫渡萊茵河，蘇聯鐵騎直搗德國柏林的時候，英國人只能痛苦無奈地接受現實。昔日的日不落帝國，已經淪爲世界舞臺的配角，再也難以維繫觸角遍及世界各地的龐大殖民體系。

甘地的非暴力不合作的反英抗爭思想，雖然爲印度的自我意識甦醒，及獨立訴求，提供了精神信念支持。但通觀整個二戰期間，無論是國大黨的不合作退出運動，還是甘地本人的絕食抗爭，都沒有在政治目的上達到真正意義的成功。

正如前述，除了印度人民自身的抗爭，二戰後整個世界格局的逆轉，纔是令英國無論從實力還是國際道義上，都難以支撐昔日的殖民統治輝煌，只能無奈放棄印度及其它殖民地的根本原因。

（參考資料：《甘地與印度》）

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