宋高宗绍兴三十一年（1161年）九月，金国皇帝完颜亮，亲帅四十万大军（号称百万）进犯南宋。

四十万大军，基本上是金国的大半个家底了。

很快，金军便到达了淮河沿岸。

据宋军前线士兵观察，金军的营帐连绵不绝，一眼望不到尽头，金鼓之声也不绝于耳。

十月份，金军突破宋军在淮河的防线，进入到了南宋的国土内。

而负责防守的宋军统帅刘锜和王权，先后放弃驻守的城池，向后方撤退。

很快，淮河以南的军事重镇——庐州，也失守。

金军一路长驱直入，不久先头部队就到达了长江沿岸的战略要地——采石矶附近。

危急时刻，宋高宗命令在外地驻防的将领李显忠，前往芜湖、采石矶一带代替刘锜。

同时，还派遣时任中书舍人的虞允文前去监军和犒军。

然而，当虞允文到达采石矶的时候，却发现情况有些不妙——刘锜在没等到李显忠到来之前，就已经自己走人了。

而李显忠此时，还距离采石矶有很远一段路程。

此时，驻守在采石矶的宋军，大部分都是刘锜留下的败兵，士气很是低落。

虞允文思量片刻，认为一味等待李显忠到来的话，采石矶可能瞬息之间就落到了金人手中。

一旦如此，京城临安就会暴露在金人的铁骑之下，危及江山社稷。

所以，虞允文没有等待李显忠，而是当即把所有宋军将领组织起来，鼓舞他们的士气。

经过一番慷慨激昂的讲话后，宋军将士的积极性被充分调动了起来。

此时，虞允文已经不把自己当做是犒军和监军的人，而是前线指挥官。

就在虞允文带领宋军将士做好防守准备的时候，完颜亮的四十万大军也已经全部集结到位。

对岸金兵四十万，而宋军此时才一万八千人（时敌兵实四十万，马倍之，宋军才一万八千），差距不是一般的大。

虞允文把宋军分成水、陆两军——水军阻止金军过河，陆军用弓箭和劲弩进行射击。

面对金军的大船，宋军出动灵活机动的海鳅船，进行冲击和射杀。

很快，数量众多的金军船只，在海鳅船的撞击下而损坏、沉没。

经过宋军将士的殊死搏斗，金军始终都没有抵达长江南岸。

然而，宋军也没用力量杀退为数众多的金军。

就在双方僵持不下的时候，从光州溃败的上千宋军出现在采石矶后方。

虞允文急中生智，让这些宋军假扮成自己的援军，让他们举着旗帜从山后列队出现。

果然，金军上当了，认为这是宋军大部队到来了。

为了不造成更大的损失，完颜亮赶紧鸣金收兵（会有溃军自光州至，允文授以旗鼓，从山后转出，敌疑援兵至，始遁）。

在金军撤退的时候，宋军还不忘记继续用强弓劲弩进行追击，又杀伤了大量金军。

当天晚上，为防止金军明日再次进攻，虞允文派遣一部分船只和将士前去不远处的上游，当做一支奇兵。

果然，明日金军再度对采石矶发动了进攻。

就在双方厮杀的不可开交的时候，那支奇兵突然杀到，腹背受敌的金军，被焚烧三百艘船只后，全部逃了回去（因夹击之，复大战，焚其舟三百，始遁去）。

眼看采石矶没有便宜可沾，金国皇帝完颜亮只好选择了离开此地，去攻击宋军的其他渡口。

就这样，虞允文身为文官，指挥不到两万人马击退了四十万金军，以少胜多，创造了奇迹。

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