這個拯救明朝的大忠臣叫于謙。于謙爲世人所熟知，是因爲收錄進小學語文課文的一首《石灰吟》。“粉身碎骨全不怕，要留清白在人間”，流傳大江南北，家喻戶曉。

于謙所幹過最漂亮的事情，當然不是寫了一首《石灰吟》，而是在“土木堡之變”後，扶持新君明代宗即位，並積極組織策劃北京保衛戰，擊敗了也先大軍，讓大明王朝轉危爲安。可以說，于謙是拯救明朝的大忠臣。

然而，于謙的下場並不好。北京保衛戰後，也先看到明朝已經順利進行了領導變更，在“土木堡之變”中俘獲的明英宗已經沒有任何使用價值，便將明英宗釋放回去。一時間，明朝竟然有了兩個皇帝。可想而知，場面有多尷尬？

明代宗不願意將皇位還給明英宗，將明英宗軟禁起來。1457年，在大臣徐有貞、石亨等人的策劃下，明英宗發起“奪門之變”，奪回了皇位。

明英宗首先對參與“奪門之變”的大臣予以封賞。石亨被封爲忠國公。徐有貞以翰林學士的身份進入內閣，又加封兵部尚書。隨後，又將擁立明代宗的大臣兵部尚書于謙、大學士王文逮捕下獄，等待處理。

那麼，怎麼處理于謙呢？明英宗很躊躇。畢竟，擁立明代宗是經過太后的首肯，也是挽救明朝的無奈之舉，算不上什麼大錯。組織策劃北京保衛戰，更是有功於國家、有功於社稷。于謙在輔助明代宗期間，也是兢兢業業，對於明英宗朝的大臣並沒有落井下石，而是量才使用，全是爲國家社稷着想。

這時候，都御史蕭惟禎提出定罪建議，要將於謙以“謀逆”的罪名處以極刑。明英宗聽到後，猶豫不決，說：“于謙實有功。”

就在這關鍵時刻，徐有貞在旁邊說了一句話：“不殺于謙，此舉爲無名。”

這句話不長，簡簡單單9個字，卻一舉擊中明英宗的心事。是的，儘管于謙有功無過，但如果不殺掉于謙，“奪門之變”就會變得名不正言不順，自己的皇位就會變得名不正言不順。是自己的皇位重要，還是于謙重要？明英宗很容易作出選擇的。

明英宗立即狠下心來，決定處死於謙。當年1月23日，于謙被押送到崇文門外。在這座他曾拼死保衛的城池前，于謙被處以斬決。《明史·于謙傳》稱，于謙死時，“陰霾四合，天下冤之。”

很大程度上，于謙死於大臣徐有貞一句話“不殺于謙，此舉爲無名。”那麼問題就來了，徐有貞與于謙有何仇怨，爲何要將於謙置之死地？

這還得從8年前的1449年說起。當年7月，御駕親征的明英宗在“土木堡之變”中被俘，也先大軍趁勢前來攻打北京。朝野震驚，大家都不知道該怎麼辦。大臣徐珵站出來，聲稱“星象有變，當南遷”，建議遷都到南方去。

于謙厲聲呵斥道：“言南遷者，可斬也。京師天下根本，一動則大事去矣，獨不見宋南渡事乎！”

徐珵被于謙這一頓呵斥，大爲沮喪，不敢再言。南遷之議也無人敢提。

自此，徐珵就恨上了于謙。徐珵這人素來追求功名，他被于謙當衆呵斥的醜態，成爲朝廷的保留笑話節目，仕途也就一片黯然。就連於謙親自提名徐珵擔任國子祭酒，也遭到明代宗一票否決，“此議南遷徐珵邪？爲人傾危，將壞諸生心術。”

走投無路之下，徐珵改名爲徐有貞。

徐有貞深知自己要在朝廷裏出人頭地，就必須扳倒于謙；而要扳倒于謙，就必須搬出被明代宗軟禁的明英宗。基於此，徐有貞參與發動了“奪門之變”。爲了發泄私憤，徐有貞極力主張殺掉了于謙。

果然，于謙死後，徐有貞青雲直上，步入人生巔峯。他被任命爲華蓋殿大學士，成爲內閣首輔，權傾朝野，一時風光無兩。明英宗也對徐有貞很信任，只要他願意，隨時可以入宮來見皇帝。

可是，徐有貞和石亨因爲爭權奪利卻發生了矛盾。石亨屢次在明英宗面前誣陷徐有貞，使得明英宗逐漸疏遠了徐有貞。到了後來，明英宗更是將徐有貞貶爲庶民，流放到雲南一帶。

石亨死後，明英宗將徐有貞放回老家，打算重新起用。可是，由於徐有貞在於謙之死上做得太齷齪，朝廷中人都對他看不起，因此直到死去，都沒有得到起用，落得一個悲涼的結局。

【參考資料：《明史》等】