吉星文，字绍武。七七事变时，他指挥第37师219团奋勇杀敌，打响了全面抗战第一枪，并数度负伤，名扬中外。

古星文出身很苦，完全是靠战功成名的。

他于1908年4月14日出生于河南省扶沟县一个贫苦农家，幼年丧父，由母亲抚养成人。兄弟三人，他居小。吉星文的青少年是在极度贫困中度过的，为了供他上学，母亲不惜典当家用，才勉强让他学了一个县师范学校。

吉星文有一个堂叔，叫吉鸿昌，在冯玉祥的西北军当营长，后来成为军长。受堂叔的影响，他师范肄业，跑去吉鸿昌部队当了一名学兵。

在部队中，吉星文每一战都是奋不顾身，很快升为连长，1928年11月升任少校营长时，才20岁。

1933年，侵华日军攻陷热河后，打到长城下，威胁华北，与中国第29军发生激战。军长宋哲元令第37师师长冯治安率部增援喜峰口。冯治安认为中国军队武器不行，决定对日军实施近战夜袭，并把任务交给了营长吉星文。

3月11日深夜，吉星文率领全营身背大刀，冒着大雨，潜入日军炮兵阵地，向酣睡之敌猛砍。日军正在睡梦中，睁开眼时，大刀已经砍过来，尚未明白咋回事就身首分家，魂归西天。

大刀队手起刀落，一夜共击毙日军300多人，夺获敌坦克一辆、大炮20余门。

这次夜袭，令日军元气大伤。

但是，日军不甘失败，进行反扑。第37师士气旺盛，远则枪击，近则刀砍。在几天的战斗中，吉星文多次带领全营冲入敌阵，与日军进行肉搏。由于第29军官兵浴血奋战，先后取得了喜峰口、罗文峪两次战役的胜利。

这是九一八事变以来中国少有的大胜利。消息传出，全国为之振奋。吉星文作战勇敢，全营奋勇杀敌，受到军长宋哲元和师长冯治安的通令嘉奖，随即吉星文升任团长。

第二年元旦，第29军在北平阅兵，吉星文被椎为全军的阅兵总指挥，风光一时。

不久，师长冯治安将自己貌美的小姨子沈嘉斌，许配给吉星文为妻子，以示器重。

沈嘉斌是江苏无锡人，为冯治安妻子的亲妹。婚后，两人感情很好。

1937年7月7日，驻扎在丰台的日军以卢沟桥为假想敌进行军事演习，之后声称—名士兵失踪，要求进宛平城搜查。正值深夜，正在巡视的吉星文严词拒绝了日军的无理要求。

日军见吉星文态度坚决，寸步不让，立即包围宛平县城。吉星文报告北平市市长秦德纯和师长冯治安、第110旅旅长何基沣。秦德纯和何基沣下令不准日军一兵一卒进城。

吉星文立即布兵防卫。

7月8日凌晨3时半，日军步骑500人，携山炮四门，外加机枪队，再次由丰台向卢沟桥移动，要求进城，被吉星文再次拒绝。日军向宛平城的中国守军发起攻击，子弹飞向宛平城，中国守军一排长中弹牺牲。

吉星文下令反击。守在桥头的第219团两个排也开枪射击。日军冲上桥头，战士们抡起大刀，冲入敌群，展开肉搏战，激战约一小时，两个排战士全部战死在桥头上，桥头失守。

下午4时，日军炮轰宛平县城，炸毁专员公署。219团冒着敌炮火奋起还击。古星文亲自指挥。

当晚，吉星文将守城任务交给副团长，潜往第2营，挑选身强力壮的青年战士组成突击队。夜12时，突击队秘密接近铁路桥，出其不意，冲入敌阵地，挥舞大刀，向日军猛砍。日军猝不及防，一个中队几乎被全歼。但是，突击队也伤亡很大，桥头没有拿下。

吉星文正在2营指挥部，突然—枚炸弹落在指挥部附近，他头部被炸伤，略事包扎后，他又组织150人敢死队，前去夺回桥头阵地。吉星文站在桥头上，亲自督军奋战，敢死队终于将桥头及附近的日军几乎全部歼灭。

第二日，北平、天津各大报纸用特大号标题，报道吉星文团奋再杀敌的消息以及吉星文的戎装照片，一致尊他为“民族英雄”。

7月20日下午3时，日军再次炮击宛平城，日军坦克、铁甲战车也向宛平城猛冲。守城官兵在吉星文带领下奋勇还击。在激战中，吉星义身先士卒，头部三处负伤，他稍事包扎，继续战斗。219团官兵又打退了日军的疯狂进攻。

但是，上级只给他还击的权力，不准他反击。吉星文遗憾地说：“我们挨打的时候多，还击的时候少。只要上峰给我‘相机处理’四个字的命令，我立即率兵把丰台拿下，如果三小时内拿不下来，请杀我头。”

但是，由于上峰迟疑不决，最终丧失战机。日军援军源源不断。7月28日，日军几万人进攻北平各地，副军长佟麟阁及132师师长赵登禹牺牲。30日，吉星文奉命率领全团，挥泪告别坚守了23个昼夜的宛平城，撤离了北平，开始南下。

9月，吉星文升任旅长。

以后，他率部参加了台儿庄会战、武汉保卫战、枣宜会战，并于1940年升任师长。

作为一个杂牌军，吉星文虽然抗日有功，但一直升迁不快。内战爆发后，他进入陆军大学学习，1949年2月毕业，担任77军军长。但是，这一次历史转换的关头，吉星文却选择了与人民为敌的道路。

他的堂叔吉鸿昌是中共党员，他没有加入中共；他的顶头上司何基沣是中共党员，他也没有加入中共，或者受他们一点影响。在淮海战役中，何基沣率部起义，他没有参加，随后还率部负隅顽抗。

吉星文与夫人沈嘉斌一生感情甚笃，生有三子三女。有人说：“吉星文后期顽固不化，死心追随老蒋，就是学了连襟冯治安的样儿。若是跟随老长官何基沣等人阵前起义，则后半生完全是另外一种景象。”

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