在成吉思汗的带领下，蒙古大军屡次发动侵略扩张，并横扫欧亚。而蒙古铁骑的大名，也因此响彻世界，成为了各国噩梦。蒙古打下了约3300万平方公里的领土，也建立起了一个极为庞大的帝国。不过，由于征服速度过快，再加上庞大的地盘无法及时治理，政权对边疆的管理难免出现问题。这种情况在阿里不哥与忽必烈争夺大汗之位后，愈发激化，最终蒙古版图形成了元帝国、钦察汗国、察合台汗国及伊尔汗国四个国家。其中伊尔汗国的国王正是大汗蒙哥的弟弟，旭烈兀。

蒙哥尚未殒命时，曾命旭烈兀进攻西亚的阿拔斯王朝。而旭烈兀也十分勇猛，用四年时间便攻下了它，同时还夺得了伊朗高原及两河流域的实际控制权。但当他想继续西征埃及时，却收到噩耗：蒙哥在四川钓鱼城而亡。这样的消息无疑打乱了他的作战计划，更严重影响到了整个蒙古内部的形势。为了争夺大汗，忽必烈与阿里不哥争斗不休，而旭烈兀也终止了西征，率军赶回波斯。

在争斗中，忽必烈为获得兄弟旭烈兀的帮助，遂将其打下的大片领土分给了他，而他也以此建成伊尔汗国，与元帝国联系最为紧密。同时，为了巩固自己的地位，他以武力及联姻等方式，将波斯牢牢掌控在自己手中，成为了真正意义上的王。

他去世后，其长子阿八哈继承大统。不过，阿八哈和其父一样，只当自己是忽必烈的副手，从未有过反叛念头。因此在他没有收到忽必烈的授职书时，都迟迟不肯登基，直到授职书到达，方才登上汗位。而他在外交书信方面，则每封必盖忽必烈赐予的玉玺，以表对元朝效忠。种种迹象表明，伊尔汗国正是元朝一个高度自治的行省及藩国。

而对于这点来说，也并不是猜测。因为在20世纪中期，曾有位法国专家在伊朗发现了一个羊皮卷。而它正是当年伊尔汗国第四任君主阿鲁浑写给法国国王的信件。在这洋洋洒洒的蒙古文字中，却突兀的有一个中文印章的盖印。根据分析，这正是忽必烈特赐伊尔汗国的玺印。在当时，伊尔汗国王从不称自己为大汗，只说自己为波斯总督。这些相关记载更有力佐证了此事的真实性。更让专家在书中感叹：13世纪时，伊尔汗国的蒙古可汗一直效忠着中国蒙古皇帝，波斯一直是中国的行省！