他出身富绅之家，父亲是个支持革命的开明绅士，在大革命时期曾与董必武有过交往。

因为这个，在1933年冬，被国民党反动派活活烧死了。

他的母亲是个不问世事的贤妻良母，却也被当地土豪打死了。

他一共有弟兄五人，一起投身革命，但除了他之外，其余四个兄弟全部为革命牺牲。

特别值得一提的是，他的二哥毕业于湖北省立第一师范学校，是黄安早期革命运动的领导人之一，曾担任过中共黄陂县委书记、鄂豫边革命委员会常委、皖西北特委常委兼宣传部长等职，但在红25军的肃反中被错杀。

他是他们兄弟中最出色的， 20岁加入共青团，是武汉三镇知名的学生爱国运动领袖。1927年2月入党，并于同年11月13日参加了著名的黄麻起义。他是起义总指挥部成员，同时还兼任黄安县北、鄂豫交界的七里坪区的农民义勇队总指挥，是黄麻起义的主要领导人之一。

1932年4月，他任红四方面军25军74师政委，率部在皖西参加了第四次反“围剿”作战。

第四次反“围剿”失利后，红四方面军主力被迫西征。他留在鄂豫皖根据地坚持斗争，重建了红25军，担任政委，同时兼任七十四师政治委员、鄂东北游击总司令，成为坚持鄂豫皖根据地斗争的重要领导人之一。

红25军在他的带领下军威大振，一下子发展到1.3万余人。

1934年11月，红25军主力北上长征，于12月10日进入陕西洛南县境，建立了根据地。他历任中共鄂豫陕特委书记、中共鄂豫陕省委委员，全程参加了建立鄂豫陕革命根据地的斗争。

1935年7月，红25军主力离开鄂豫陕苏区再次长征，成功地吸引住国民党兵力达20万人，有力地策应了主力红军在川西的行动。该年9月15日，红25军到达陕北与刘志丹领导的红26军会师。

抗战爆发后，他被中央派往大别山，担任新四军第四支队副司令员。在司令员高敬亭被错杀后，他代理了司令员，带领第四支队与日寇苦苦周旋，在两年多的时间内，作战大小数百次，为抗日战争作出了不可磨灭的贡献。

解放战争期间，他担任中原军区副政委、中原军区第一纵队政委，与第一纵队司令员王树声一起联合其他兄弟部队，扼守中原战略要地，为我军在东北、华北和华东的战略展开赢得了宝贵时间。

……

不得不说，他是当之无愧的开国元勋。

但他身上的缺点也如日月之食，人皆见之。

他最大缺点和错误，就是思想过激，而且特别偏执、顽固。

他曾扩大化、教条化、极端化地展开肃反，给革命事业带来了巨大损失。

前面说了，他的二哥，就是在红25军的肃反中被错杀的。

但他还未意识到极端化地肃反会带来多么大的灾难。

前面也说了，1935年9月15日，红25军到达陕北与刘志丹领导的红26军会师了。

让人难以置信的是，刘志丹作为陕甘革命根据地的创立者与领导者，竟然成为了他肃反的对象。

幸亏，中央红军在历尽千难万险之后也来到了陕北，毛主席及时地制止了这种极端行为，没有酿成更大的悲剧。

但是，偏激和固执的他，始终不肯认错。

他一口咬定自己所做的一切作为都是绝对维护革命利益的。

他这种拒不认错的态度让所有在场的人都觉得不可理喻。

以涵养著称的周总理忍无可忍，厉声指责他：“像刘志丹这样的‘反革命’越多越好，像你这样的‘真革命’倒是一个没有才好!”

可以说，他是一个犯过重大错误的人。

当然，他也因此受到了撤职警告处分。

新中国成立后，考虑到他在抗日战争和解放战争也是建有大功的人，组织上安排了他来担任河南省委常委，开封市委书记。

他却居功自傲，眼睛只看到自己的功劳，没看到自己的过错，恬不知耻地写信给中央，发牢骚，攻击现任省委领导，强烈要求让自己做中央委员，河南省委书记。

毛主席历来对伸手向党索取权力的领导干部深恶痛绝，读了这封来自开封的荒唐来信，立刻给中央办公厅批示：“共产党不需要戴季英这样的高级干部。这样的人，应该开除党籍，开除公职，永不启用。”

对，他就是戴季英。

在毛主席的批示下，1952年2月12日，戴季英被开除党籍，回家反省。

1952年2月22日，《人民日报》全文刊登了《关于开除戴季英党籍的决定》，在肯定他“有过相当贡献”的同时，指出了他的重大思想错误。

戴季英伸手向党组织索权的行为，令毛主席触动很大，一直将其作为反面教材警告全党。

1955年10月11日召开的中共七届六中全会上，毛主席在做结论时说道：“谁不犯一点错误呢?无论是谁，总要犯一些错误的，有大有小。不可救药的人总是很少的，比如陈独秀、张国焘、高岗、饶漱石，还有陈光、戴季英。除了这样极少数人之外，其他的人都是能够挽救的，都是能够经过同志们的帮助去改正错误的。”.

毛主席说戴季英的思想认识属于“不可救药”， 戴季英的思想认识也的确是“不可救药”。

他一直到死，都不认为自己在肃反中犯有错误，认为那是革命斗争生活的必要手段。

不过，让很多人不敢相信的是，虽然毛主席对他一语定论，他却一点也不记恨毛主席，对毛主席的雄才大略始终推崇有加。

1983年，中央组织有关人员编写红25军军史，由于他是那段历史的亲历者和主要领导人之一，初稿出来后，以开国中将陈先瑞为首的一批红25军的老人前去拜访他，请他提些修改意见。

他当仁不让，以老领导的口气对编写人员说道：“根据你们的经历和水平，能够写到这个程度，也算不错了。”

而在座谈红25军军史时，他的眼睛闪烁出光彩，崇拜之情溢于脸上，强烈建议说：“毛主席曾经说过，中国革命是十月革命的继续。鄂豫皖苏区的创建经过，完全是按照党的第六次代表大会的决议精神执行的，这是反帝反封建土地革命，坚持武装斗争，实行武装割据，以乡村包围城市。毛主席从理论上那个对这个问题讲得十分透彻，应当总挂帅一下。”

这个时候，毛主席已经逝世七年了。

不得不说，毛主席的人格魅力太伟大了。

戴季英病逝于1997年11月，享年92岁。