他出身富紳之家，父親是個支持革命的開明紳士，在大革命時期曾與董必武有過交往。

因爲這個，在1933年冬，被國民黨反動派活活燒死了。

他的母親是個不問世事的賢妻良母，卻也被當地土豪打死了。

他一共有弟兄五人，一起投身革命，但除了他之外，其餘四個兄弟全部爲革命犧牲。

特別值得一提的是，他的二哥畢業於湖北省立第一師範學校，是黃安早期革命運動的領導人之一，曾擔任過中共黃陂縣委書記、鄂豫邊革命委員會常委、皖西北特委常委兼宣傳部長等職，但在紅25軍的肅反中被錯殺。

他是他們兄弟中最出色的， 20歲加入共青團，是武漢三鎮知名的學生愛國運動領袖。1927年2月入黨，並於同年11月13日參加了著名的黃麻起義。他是起義總指揮部成員，同時還兼任黃安縣北、鄂豫交界的七里坪區的農民義勇隊總指揮，是黃麻起義的主要領導人之一。

1932年4月，他任紅四方面軍25軍74師政委，率部在皖西參加了第四次反“圍剿”作戰。

第四次反“圍剿”失利後，紅四方面軍主力被迫西征。他留在鄂豫皖根據地堅持鬥爭，重建了紅25軍，擔任政委，同時兼任七十四師政治委員、鄂東北遊擊總司令，成爲堅持鄂豫皖根據地鬥爭的重要領導人之一。

紅25軍在他的帶領下軍威大振，一下子發展到1.3萬餘人。

1934年11月，紅25軍主力北上長征，於12月10日進入陝西洛南縣境，建立了根據地。他歷任中共鄂豫陝特委書記、中共鄂豫陝省委委員，全程參加了建立鄂豫陝革命根據地的鬥爭。

1935年7月，紅25軍主力離開鄂豫陝蘇區再次長征，成功地吸引住國民黨兵力達20萬人，有力地策應了主力紅軍在川西的行動。該年9月15日，紅25軍到達陝北與劉志丹領導的紅26軍會師。

抗戰爆發後，他被中央派往大別山，擔任新四軍第四支隊副司令員。在司令員高敬亭被錯殺後，他代理了司令員，帶領第四支隊與日寇苦苦周旋，在兩年多的時間內，作戰大小數百次，爲抗日戰爭作出了不可磨滅的貢獻。

解放戰爭期間，他擔任中原軍區副政委、中原軍區第一縱隊政委，與第一縱隊司令員王樹聲一起聯合其他兄弟部隊，扼守中原戰略要地，爲我軍在東北、華北和華東的戰略展開贏得了寶貴時間。

……

不得不說，他是當之無愧的開國元勳。

但他身上的缺點也如日月之食，人皆見之。

他最大缺點和錯誤，就是思想過激，而且特別偏執、頑固。

他曾擴大化、教條化、極端化地展開肅反，給革命事業帶來了巨大損失。

前面說了，他的二哥，就是在紅25軍的肅反中被錯殺的。

但他還未意識到極端化地肅反會帶來多麼大的災難。

前面也說了，1935年9月15日，紅25軍到達陝北與劉志丹領導的紅26軍會師了。

讓人難以置信的是，劉志丹作爲陝甘革命根據地的創立者與領導者，竟然成爲了他肅反的對象。

幸虧，中央紅軍在歷盡千難萬險之後也來到了陝北，毛主席及時地制止了這種極端行爲，沒有釀成更大的悲劇。

但是，偏激和固執的他，始終不肯認錯。

他一口咬定自己所做的一切作爲都是絕對維護革命利益的。

他這種拒不認錯的態度讓所有在場的人都覺得不可理喻。

以涵養著稱的周總理忍無可忍，厲聲指責他：“像劉志丹這樣的‘反革命’越多越好，像你這樣的‘真革命’倒是一個沒有才好!”

可以說，他是一個犯過重大錯誤的人。

當然，他也因此受到了撤職警告處分。

新中國成立後，考慮到他在抗日戰爭和解放戰爭也是建有大功的人，組織上安排了他來擔任河南省委常委，開封市委書記。

他卻居功自傲，眼睛只看到自己的功勞，沒看到自己的過錯，恬不知恥地寫信給中央，發牢騷，攻擊現任省委領導，強烈要求讓自己做中央委員，河南省委書記。

毛主席歷來對伸手向黨索取權力的領導幹部深惡痛絕，讀了這封來自開封的荒唐來信，立刻給中央辦公廳批示：“共產黨不需要戴季英這樣的高級幹部。這樣的人，應該開除黨籍，開除公職，永不啓用。”

對，他就是戴季英。

在毛主席的批示下，1952年2月12日，戴季英被開除黨籍，回家反省。

1952年2月22日，《人民日報》全文刊登了《關於開除戴季英黨籍的決定》，在肯定他“有過相當貢獻”的同時，指出了他的重大思想錯誤。

戴季英伸手向黨組織索權的行爲，令毛主席觸動很大，一直將其作爲反面教材警告全黨。

1955年10月11日召開的中共七屆六中全會上，毛主席在做結論時說道：“誰不犯一點錯誤呢?無論是誰，總要犯一些錯誤的，有大有小。不可救藥的人總是很少的，比如陳獨秀、張國燾、高崗、饒漱石，還有陳光、戴季英。除了這樣極少數人之外，其他的人都是能夠挽救的，都是能夠經過同志們的幫助去改正錯誤的。”.

毛主席說戴季英的思想認識屬於“不可救藥”， 戴季英的思想認識也的確是“不可救藥”。

他一直到死，都不認爲自己在肅反中犯有錯誤，認爲那是革命鬥爭生活的必要手段。

不過，讓很多人不敢相信的是，雖然毛主席對他一語定論，他卻一點也不記恨毛主席，對毛主席的雄才大略始終推崇有加。

1983年，中央組織有關人員編寫紅25軍軍史，由於他是那段歷史的親歷者和主要領導人之一，初稿出來後，以開國中將陳先瑞爲首的一批紅25軍的老人前去拜訪他，請他提些修改意見。

他當仁不讓，以老領導的口氣對編寫人員說道：“根據你們的經歷和水平，能夠寫到這個程度，也算不錯了。”

而在座談紅25軍軍史時，他的眼睛閃爍出光彩，崇拜之情溢於臉上，強烈建議說：“毛主席曾經說過，中國革命是十月革命的繼續。鄂豫皖蘇區的創建經過，完全是按照黨的第六次代表大會的決議精神執行的，這是反帝反封建土地革命，堅持武裝鬥爭，實行武裝割據，以鄉村包圍城市。毛主席從理論上那個對這個問題講得十分透徹，應當總掛帥一下。”

這個時候，毛主席已經逝世七年了。

不得不說，毛主席的人格魅力太偉大了。

戴季英病逝於1997年11月，享年92歲。