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近日,據美國新聞網站報道,爲了徹底切斷美國軍工產業對中國稀土礦物的依賴,五角大樓提出了一項新的法案幫助美國軍工企業儘快實現這一目標。據悉,這項立法將提高《國防生產法》規定的支出上限,使華盛頓政府能夠在彈藥和導彈的稀土元素上花費多達17.5億美元,在微電子產品上投入3.5億美元。
其實,美國依賴中國稀土早已是公開的祕密。2018年4月,美國防部主管採購的副部長埃倫·洛德在美國商會主辦的一場演講中提到:“美國令人震驚地依賴中國!”而她指的正是中國稀土。當然,這還不是美國國內首次出現這樣的聲音。2016年2月,美國政府問責局發佈的一份報告指出,“美軍一大半武器的製造過程中不可或缺的稀土供應,幾乎全部依賴中國”。
而根據美國議會調查局2013年發佈的一份報告,弗吉尼亞級攻擊型核潛艇使用了4.17噸稀土,阿利·伯克級驅逐艦使用了2.36噸稀土,F-35A戰鬥機使用了0.2噸稀土。此外,激光、聲吶、雷達、衛星通信設備等高科技產品所需要的永久磁鐵,其主要原材料也是稀土。據媒體報道稱,在上個世紀八十年代,美國也擁有與中國規模相當的稀土產業,其每年生產的稀土礦物也完全足夠自己使用。但自從中國加入WTO以來,美國的稀土價格就被中國打了下來,從此一蹶不振。據悉,目前中國已經掌握美國稀土進口的78%。
可以看出,在中美兩國關係惡化的當下,美國方面的確有理由加快自身稀土產業的復甦,不然等到中國率先打出“稀土牌”,限制對美出口份額,屆時美國整個軍事工業都將陷入被動。據悉,本月12日,得克薩斯州共和黨參議員泰德·克魯茲提出了“2020年本土稀土議案”,該議案旨在於美國國內建立稀土供應鏈,並要求國防部從國內採購稀土。除了刺激國內生產之外,美國政府也在盟國身上謀求解決“稀土之道”。據美國軍方透露,爲減少對中國稀土資源的依賴,美國不得不向其盟友尋求幫助。比如,五角大樓正與澳大利亞談判,讓澳大利亞爲美軍加工大部分稀土材料。
從以上幾點可以看出,美國軍方對稀土戰略的重視已經開始從“口水仗”演變成了實際行動,但即便如此,我們也難相信以目前美國國內的製造業水平,他們能夠在短時間內重新建立出屬於自己的稀土供應鏈。換言之,美國要想真正擺脫中國稀土,目前是很難做到的。
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