1947年，国民党对陕北和山东解放区的重点进攻宣告失败，在东北和华北的战场也是一筹莫展，11月12日，解放军占领了石家庄，这个看似固若金汤的城池被解放军拿下后，蒋介石开始有些慌了，他于11月26日飞抵北平，商议华北的军事部署。国民党保定绥靖公署孙连仲认为，国军之所以在与解放军的战斗中节节失利，很重要的一个原因是无法集中兵力，因此他认为可以撤销保定绥靖公署、张垣绥靖公署以及太原绥靖公署，改而成立华北“剿匪”总司令部，统一指挥华北国军。

在考虑华北“剿总”总司令人员问题时，蒋介石的决定却是令人出乎意外，他直接将傅作义提拔为华北“剿总”司令，事实上，在大多数人看来，不管是太原绥靖公署主任阎锡山，还是北平行营主任李宗仁，他们都比傅作义更适合当华北“剿总”司令。那么，为何蒋介石会越过阎锡山、李宗仁，而直接任命傅作义为华北“剿总”总司令？事实上，蒋介石之所以任命傅作义为华北“剿总”总司令，主要有两个原因：一是因为傅作义本身军事能力非常强。傅作义本就是晋军出身，也是阎锡山的老部下，1938年年底，傅作义被调到第8战区担任副司令长官，从此便脱离了阎锡山的掌控。傅作义曾为抗战立下过大功，1933年“长城抗战”，他亲自组建了第7军团，抗击日寇；1936年“绥远抗战”，他打得日军田中隆吉部仓皇败退；1937年抗战全面爆发后，他又参加了平型关战役、太原战役等。也正因为这一场场战役，傅作义在国军中的声望极高。

抗战胜利后，傅作义率部抢占了集宁、大同、张家口等地，担任张垣绥靖公署主任，他两次出兵支援东北，又能很好地控制察绥两省，因此在国军中有“国民党的中兴大臣曾国藩”的盛誉。二是因为蒋介石为了平衡国军中的各方势力。阎锡山和李宗仁分别属于晋军和桂系，不管是谁当上华北“剿总”总司令，必然会出现一方完全压倒另一方的情况，而让傅作义担任总司令，则可以有效地避免这一问题。更重要的一点是，正因为傅作义在国军中根基不深，蒋介石也便于控制。

当然，对于蒋介石这一任职命令，傅作义也曾犹豫再三，毕竟当时华北的国军处境不妙，而且他自己也并非是蒋介石的嫡系将领，指挥起来也会力不从心。不过，在权衡利弊后，傅作义最终还是接受了任职命令，于1947年12月6日正式在张家口宣布就任。值得一提的是，当时傅作义自知无法指挥阎锡山，于是蒋介石便没有将山西划进华北“剿总”的范围内，后来另行成立了“国防部太原指挥所”。

华北“剿总”总司令由傅作义担任，而副司令有8位，除了陈继承拥有实权，其余7位都是摆设。当时蒋介石明确表示：华北“剿总”，军令听傅作义的，政治听陈继承的。可见，陈继承是蒋介石用来牵制傅作义的一枚棋子。

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