西汉末年，各个阶级充斥着各种矛盾，追根溯源，都可以归到汉武帝身上。当年他为了战争的需要，破坏了汉初建立的健康的财政体系，政府开始大规模地干预经济，将财政体系给破坏了。接下来的皇帝想要改变这种情况，虽然出现了昭宣之治的小修小补，但是这只是治标不治本。情况持续地恶化，西汉末年，直到王莽的出现，试图通过遵循儒家的社会理想来完成新的制度设计，从而达到大同，但是他的一系列激进改革也导致了他的垮台。

王莽发家于外戚集团，西汉的王太后是王莽的姑姑。公元前33年，汉元帝死后，汉成帝继位，汉元帝的皇后王政君成为了帝国的主宰。她为了巩固自己的地位，她势必要重用自己的亲人，而王莽就是在她的提拔下成长起来的。然而王莽经过一系列的运作，竟然名正言顺地当上了皇帝。

王莽第一次进入权力的中心，是在大司马大将军王根去职之后，王太后任命王莽担任了大司马大将军一职。这个职位是汉帝国的权力中心，这还要追溯到汉武帝时期，汉武帝为了做事更方便，便绕过了三公九卿，自己搞了一个小圈子，具有最高的决策权，相当于清代的军机处。王莽想要干成接下来的大事儿，他必须得扶持自己的派系，将自己的命运和各个官员绑在一起。等到王莽篡汉之时，各大官员并没有抵制王莽，反而在这个过程中，充当急先锋，帮助王莽完成他的使命。不光朝廷官员如此，老百姓也亦如此，老百姓认为天高皇帝远，税照交，生活依旧，只是换个皇帝而已，当时的天下人都是这种态度。

王莽将外界因素全部给搞定了，那么得表演一下自己顺应天命的理由吧，接下来的时日中，王莽表现得如同谦谦君子，生活节俭，提倡孝道，完全依照儒家礼法。这些前台工作做完之后，就上演了一出禅让大戏，在这一出戏中，王太后、王莽、各位大臣个个心照不宣。经过三召三辞，层层加封，王莽在封为安汉公之后，王莽的地位也越来越高，当上了皇帝的岳父，加上了九锡。

经过五花八门的礼仪，王莽的梦想实现了，他当上了皇帝。在这其中，只有少数人反对，比如安众侯刘崇起兵反叛。其实并没有多少人反对王莽，这些达官显贵，以一种旁观人的眼光，看着这次政变。既然王莽政变进行得如此安稳平和，但又为何经过几十年之后，当官的和老百姓都出来反对？要知道，王莽是这些人共同选出来的呀！最符合儒家心目中的帝王啊！这就要说到当时的复古儒家分子诱导王莽进行了激烈的改革。

汉武帝独尊儒术，罢黜百家。在西汉后期兴起了儒家思想，想要做官，就得精通一两部儒家典籍。但是经过秦始皇的焚书坑儒，所以汉代前期并没有真正的儒家典籍，这时候的儒书是之前的老儒生背诵而默写下来的。这时候就出现了一个问题，这些儒生会根据自己的想法对真实的儒书进行添油加醋。这些人就垄断了汉代朝廷的五经博士，从而排斥其他人。

随着一些古籍儒家经典的发现，一些被排斥在朝廷之外的儒生，便形成了复古儒士。面对汉代的种种矛盾，他们将周代描述成为一个更加富有、平等和充满礼教的社会。在那个时代，人们知书达礼，安分守己。他们更是将周代的井田制描述成为人人有饭吃，天下无不饱暖的景象，这种思想不就是理想中的共产社会主义吗？

这些人一看王莽，似乎符合所有儒家思想中描述古代君主的形象。他们就开始大力推崇王莽，运用自己的宣传能力，在民间大力宣传，把王莽描述成圣人，一步一步将王莽推上了皇帝的宝座。他们再将自己的一套社会主义思想灌输于王莽。王莽本身受过良好的儒家教育，也认同儒家理念，更重要的是，他本人是一个知行合一的实践派。比如为了对抗西汉末年的奢侈的社会风气，他带头提倡简朴，改变风气。

王莽就和这群人一拍即合，开始了一场轰轰烈烈的改革，这场改革的初衷是美好的，但是太过于理想化了，正是因为这一次大同社会的改革，才使得王莽政权如此之快的就垮台了。西汉后期出现了明显的社会板结现象，穷人越穷，富人越富。随着富人将地方上的察举制垄断，整个社会阶层就不发生流动了。

当时的有识之士就提出了很多的观点，在王莽进行改革的道路上，对王莽影响最大的两个人，一个叫贡禹，另一个叫做师丹。

贡禹的思想分为两个方面，第一个是降低皇家的规模。比如在汉武帝之后，宫廷中的声色犬马，美人充斥，花费很多。而在他的理想社会中，皇帝的宫女不超过九个人，马匹不超过八匹，非常的简朴，他请求汉元帝减少宫中开支，也起到了一定的效果。

第二个便是由于政府垄断货币之后，给市场带来了严重的通货膨胀。他主张废除货币，回归到以物易物的时代，或者是以米或布匹作为交易的媒介。而师丹的思想比较简单，由于当时的土地私有化，贫富差距巨大，他主张用周朝的井田制，来达到天下大同的理想。这些思想都相当程度地影响了王莽，那么王莽是如何做的呢？

第一个方面对土地进行改革，王莽在当大将军的时候，他就和师丹进行了一次土地改革。为了解决土地私有制的问题，他发布了限田限奴令。规定诸侯、列侯在封国外不得购买土地。关内侯和其他的老百姓不得超过土地30顷，并且要求商人不得拥有土地。但是这次改革没有得到汉元帝的认可。因为汉哀帝登上皇位，有很多人指望着他进行封赏呢！所以这一次改革就不了了之了。

等到王莽建立新朝之后，在复古儒生的诱使之下进行了井田制的改革。比如政策规定，每户人家，如果男丁不超过八个人，而占有的土地超过了一井，就是900亩，如果超过了，就必须将自家的土地分给其他人。这必然会触动地方大家族的利益，这些人便到处给王莽捅乱子，面对这种情况，王莽开始使用严格的惩罚，将这些地方大族给压制下去了，但是物极必反，这些人肯定会反弹，看似达到了预期的效果，实则暗流涌动，这些火药桶指不定会因为什么东西而爆炸，这个东西便是货币改革。

第二个方面，货币改革，王莽先后进行过四次货币改革，最重要的也就是两次，第一次解决货币贬值问题。汉武帝时期发行了五铢钱，但是过了一百多年到了王莽时代，铸造五铢钱的成本已经非常高了，并且五铢钱对重量的要求非常高，政府不能偷工减料，再加上当时不健康的税收制度，所以王莽弄了一套新型的货币，但是这套货币也造成了很严重的通货膨胀。

王莽先是发行了一套精美绝伦的货币，这些货币从材料到工艺上都是精心设计的。比如当时的金错刀，就是一种错金的刀币。这些货币相比于五铢钱的粗糙，是非常的精美。就拿现在来说，王莽时期的货币，具有非常高的收藏价值。但是按照当时的现实情况往往是事与愿违。

要知道汉朝幅员辽阔，生产这些货币效率低下，根本满足不了市场的需求，这就有点像象征意味，并不实用。再加上王莽对这些货币进行了贬值，进行了中国历史上第一次发行大面额货币的尝试。王莽在第一次改革中发行过三种新货币，比如大钱，重12铢，相当于两倍半的五铢钱，但它的面值却是50个五铢钱。还有前面提到的金错刀，它的面值是5000个五铢钱。

那你想一想，这其中会造成两种后果。第一种，老百姓又不傻，用这些贬值的货币来买更多我的东西，老百姓当然不认呀。第二种，社会上就会有一些投机分子看到新货币有如此巨大的利润，便纷纷模仿这种新货币，所以就出现了大量的假币。以至于最后老百姓只认五铢钱，新货币老百姓不认，这一次改革引起了严重的通货膨胀。

接下来的改革都是这种情况，王莽索性就想，要不来一次一劳永逸的改革吧！就是接下来的这一次货币改革，堪称是古代世界货币的巅峰，但也是这一次改革，最终使得王莽垮台了。王莽就和这群复古儒生，按照古代充当过货币的材料，全部纳入一个复杂的货币体系中。

他这套货币就有点像现在的货币制度，十个一毛钱等于一块钱，十个一块钱等于十块钱，十个十块钱等于一百块钱。在远古时期，龟甲、贝壳、金、银、铜都曾经当过货币。王莽就将这些东西按照不同的品进行严格的兑换，王莽发行了六类货币，分别是钱货、金货、银货、龟货、贝货，布货，又将这些货币分为了28个品，每种货币按照不同的品进行梯度兑换，从小钱的一钱，到金货的一万钱。如此复杂的货币制度，让老百姓感到很麻烦，干脆不使用。

王莽的这套货币经过一系列的霍霍，老百姓干脆不用了，开始以物易物，王莽这套按儒家礼制设计的金融体制彻底地崩溃了，折腾了几十年，王莽将自己理想的货币全部给废除了，又一次重新回归到了五铢钱。最终老百姓和达官显贵受不了，将王莽拉下了神坛，王莽的一系列改革宣告失败。

总结

王莽取代汉朝的过程中没有受到多少的抵制，反而群臣和民众不仅不反对王莽当皇帝，而且是簇拥和恭维地完成了改朝换代。他随后的一系列改革最终导致了他的垮台，主要是两方面，土地和财政。王莽的改革带着很强烈的个人主义幻想色彩，他遵循儒家经典，试图完成新的制度设立，从而达到理想中的大同社会。现在有很多人都认为王莽是未来穿越过去的社会主义者，他所做的一系列改革多么像共产主义啊。但是按照王莽所处的时代，面对社会矛盾，人们将这种不满寄托于儒家所描述的大同社会。这是一次充满理想但面对现实的改革。理想很丰满，但现实很骨感。

参考资料：《中央帝国的财政密码》