日前， ARM宣布了最新的高端移动设计，即Cortex-A78 CPU和Mali-G78 GPU。

ARM表示，Cortex-A78 CPU的内核设计无疑是ARM为移动设备设计的最高效的Cortex-A CPU。与去年Cortex-A77的设计相比，Cortex-A78的“持续性能”提高了20%，而功率预算却保持在1瓦之内。

ARM表示，这种性能可为对性能要求比较苛刻的5G设备在电池高耗能时提供更高的效率。ARM还表示，新的CPU设计将非常适合具有多个和更大屏幕并计算量巨大的可折叠设备。

Cortex-A78的能耗相比上代降低了50%，面积却缩小了5%，为四核集群节省了大约15%的面积，业内人士表示，这将为额外的GPU、NPU和其他组件腾出了更多的空间。

而在发布Cortex-A78的同时，ARM还推出了一个全新的Cortex-X自定义程序，这些芯片中的第一款是ARM Cortex-X1，ARM称其将提供比Cortex-A77高30%的峰值性能。而且用户可以对这个Cortex-X做修改裁剪。

ARM每年一次架构升级，这是大家意料之中的事情，但是今年ARM在传统的架构升级之外，又搞出来一个Cortex-X，ARM意欲何为呢?

一、 ARM公版架构的变迁

最初ARM算一家电脑公司，后来关注于移动领域。虽然早期苹果与其合作的“牛顿”失败，但是ARM的授权模式获得了TI的青睐，而TI的产品被诺基亚使用。

这样一来，ARM就成为手机行业的标准，在与MIPS的竞争中脱颖而出。

在进入诺基亚6110的时代，ARM的核心已经发展到了ARM6。

之后几年，随着智能手机的出现，ARM开始进入到微软主导的WM手机之中，ARM发展到ARM9的时候，已经有英特尔奔腾处理器的水平。

2007年，iPhone横空出世，iPhone所使用三星处理器，也是ARM公版的ARM11授权。

此后，ARM公版架构的性能开始逐步提升，ARM11，ARM A8，ARM A9。

到了ARM A15的时代，单核心性能已经达到奔腾4的水平了，而发热也上去了。所以ARM开始推行大小核心，有了ARM A7。

之后，ARM是两条路线，大核心，从A57、A72、A75、A76、A77一路进化。

小核心从A53、A55一路进化。

二、 苹果的示范

应该说，ARM公版架构的水平还是很高的。在智能手机初期，高通是不屑于ARM公版架构的，但是几年下来，高通发现自己努力了半天，还不如ARM公版架构做得好，就放弃了。

三星也曾经努力搞自己的架构，但是几年下来，也发现了同样的问题，自己花了很多钱搞的高性能架构，实际性能并不强，而功耗很高，结果三星也放弃了。

华为在鲲鹏上先用ARM公版，几代之后尝试了一下自己搞架构，交给ARM很贵的指令集授权费用，但是出来的成果和ARM公版的A76差不多，效果不明显。华为还在坚持。

只有苹果的ARM架构自研取得了成功，苹果在性能上几乎能够领先ARM公版架构两代。

但是，在最高功耗上，苹果这几年也没有降下来。性能功耗比没有多大领先优势。

不过，苹果的研发方向显示了一个问题，就是大核心的选择问题。

ARM公版的大核心要求持续性能，就是长时间可用的性能，所以功耗限制在2W以内。

而苹果的理解是，大核心是短期性能，用的时间短，可以做到4W-5W。而长时间运行，就用小核心了。

苹果的小核心非常强大，A12的小核心性能就已经接近ARM的A75大核心了。

这让苹果手机一直有性能优势。而ARM也逐渐认识到了自己大核心不强的问题。

三、 ARM的方向，三类核心

从这次ARM发布的情况看，ARM已经开始分三类核心。以前的大核心，高频功耗在2W以内，优势频率在1W以内的，将作为中核心。

这次A78和A77相比进步不大，但是功耗有提升，这就是中核心的概念。

而X系列，将学习苹果，大幅提高复杂性，不再考虑太高的能效比，作为极限大核心使用。

A55的小核心，还是继续做小核心。

这样，在处理大型APP启动高性能的时候，可以激活大核心最高性能，提升表现。而游戏这种用中核心高能效运行，日常小任务待机用小核心节能。

这个思路，其实最早是MTK提出来的，后来高通和海思用区分大核心频率来解决。

ARM算是亡羊补牢了。