清朝康乾盛世，兩位皇帝都喜歡江南，尤其是乾隆皇帝，一生中，他多次訪問江南，留下許多軼事和詩歌，在古代，這條路是不發達的，從北京到長江以南，通常是沿着京杭大運河，大運河沿線的許多城市因交通便利而發展起來。

清朝康乾盛世，兩位皇帝都喜歡江南，尤其是乾隆皇帝，一生中，他多次訪問江南，留下許多軼事和詩歌，在古代，這條路是不發達的，從北京到長江以南，通常是沿着京杭大運河，大運河沿線的許多城市因交通便利而發展起來。

蘇北宿遷有一個古鎮，它以乾隆皇帝而聞名，現在它已成爲一個著名的旅遊景點，這個古鎮叫早河，距宿遷市約20公里，位於駱馬湖畔，棗江原是一條小河，是山東郯城漠河的一條支流，因水下黑土而得名於南部古京杭大運河。

宿遷早河古鎮位於黃河故道，當時黃河經常氾濫，給當地人民造成巨大災難，爲了平息洪水，清朝順治年間修建了一座龍王廟，以祈求風調雨順，經過幾代人的不斷建設，形成了規模宏大的古建築羣，佔地36畝。

早河古鎮位於京杭大運河沿線，明末清初以來一直是繁華的集鎮，乾隆皇帝六次偏愛棗河，他在這裏住了五次，建了亭臺樓閣，因此，龍王廟又稱“乾隆宮”，龍王廟是按照皇家建築的規格建造的。

龍王廟四周是紅牆，很容易與京城的皇家建築聯繫在一起，整個龍王廟是按照清朝的官方風格建造的，它是一座北方皇宮建築羣，有三個庭院和九個封閉庭院，有“小皇宮”的美譽。

皇家碑亭平面呈六角形，面積53平方米，它是一個傘形的黃色琉璃瓦屋頂，由十二根硃砂柱支撐，六角形的雙檐和尖頂，因爲這是一座皇家“皇家”建築，用黃色瓷磚裝飾，形狀像一把傘，人們也叫它“御傘”，碑亭正中矗立着一座5米高的皇家石碑，正面刻着“聖旨”二字。

清代，棗河古鎮非常繁榮，它位於南北水運中心，許多外國商人來這裏做生意，逐漸成爲蘇北、魯南、皖北著名的商貿中心。

古鎮上的許多古蹟仍在見證當年的輝煌，除了龍王廟的乾隆行宮外，古鎮還有陳家院，是宿遷保存最完好的清代古民居，和尚堂、財神寺等許多歷史古蹟依然存在，現在是宿遷人週末休閒娛樂的好去處。