南北朝是中国历史少有的大乱世，臣杀君、子杀父、弟杀兄等事比比皆是。道德和仁义全然不存，神州大地纷争不断。北齐皇帝高洋问了一个问题，叫北魏皇室后代的元韶回答。元韶的回答使得前朝北魏皇室尽灭，男女老幼都死在高洋的屠刀下，而元韶自然也死了。他到底回答了什么问题，惹得高洋动这么大的杀心呢？

元韶是北魏孝庄皇帝元子攸的侄子，北齐皇帝高洋的表哥。（北魏因尔朱荣分为东西两魏）高欢掌权东魏，随意立皇帝，最后东魏皇帝禅位于高欢之子高洋。在当时高洋并未对北魏皇室举起屠刀，相反，继续厚待着他们。元韶便是最好的例子，历位太尉、侍中、录尚书事、司州牧等，还继续受封着彭城王这个称号。

元韶性格温和，文质彬彬，爱好儒学。高洋曾把他的胡子刮掉，让他穿上女人的衣服，对着身边的人说：“我要让彭城王当我的嫔妃！”讥讽元韶懦弱，像女子。元韶仿佛不知道一般，一如既往的笑嘻嘻，丝毫没有受到侮辱的愤怒。

一次宫廷议事中，皇帝高洋问下面的众大臣：“汉光武帝刘秀为何可以中兴汉室？”大臣们一时之间找不到好的回答，高洋便点名问元韶是为何？元韶不假思索便答道：“刘秀之所以能夺得天下，是因为王莽未将刘氏皇族杀干净。”

高洋一听，有点道理。我高家夺元家的北魏天下，和这王莽差不多，我们可不能重蹈覆辙。况且高洋本就有点神经质，干出出格之事也正常。于是高洋开始清洗北魏皇室，共四十四家元姓皇室被诛灭，共721人。他们的尸体全丢入河中喂鱼，以至于周边百姓捞出的鱼肚中大多是指甲头发之物，都不敢吃鱼了。

而立下“大功”的元韶，高洋自然没忘记。命人将其幽禁，不给食物和水。元韶最后只能吃衣服，最后还是死在地牢中。典型的祸从口出，没比这更好的例子了。