在战力上，北洋舰队面对日军是否是不堪一击的。答案肯定是否定的。比如在甲午海战中，致远舰奋勇陷阵，弹药殆尽之后，在英雄舰长邓世昌的带领下冲向日本联合舰队旗舰松岛号。这哪里是不堪一击的表现呢？分明是虽不能敌，但毅然亮剑的亮剑举动。北洋舰队是一个封建社会下的产物，其本质仍让是清王朝维护统治的工具。虽然在甲午海战中，北洋舰队涌现出了一批舍生忘义的英雄，但并没有从本质上改变这个团体的落后属性。个人的英雄举动，甚至说一个舰队，一个军镇的英勇，无法改变清王朝这个老大帝国的腐朽现状。虽说“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威”，但中国的盛强不是靠一个北洋舰队的强大就能带来的。甚至说不是依靠海军强大就能盛强的。然而当年日本人已经践行总体动员，发动总体战的时候。腐朽无能的清王朝还在忙着给慈禧太后修园子，李鸿章还在与户部为海军饷银扯皮，洋务派的买办们还在为采购军舰能拿多少回扣敲打算盘。这样的情况下，北洋舰队再怎么英勇，又有何用？

当时北洋水师的实力在国际上按《美国海军年鉴》排名来看的话，是排在第五位左右的。但是网上都有各种说法，世界第四、第八以及第九种种说法，但不可否认的是北洋水师当年的实力在亚洲实属第一。这艘北洋军舰甚至给日本舰队留下了震撼的印象以及给日本天皇和首相伊藤博文带来了恐慌与恐惧感，北洋水师定远、镇远舰的装甲和巨炮确实令人生畏，所以我可以给题主一个明确的答案，倘若当时炮弹装备充足，那恐怕历史将会改写，黄海海战中的日本联合舰队面对北洋水师那才是不堪一击。北洋水师于1888年（光绪十四年）12月17日于山东威海卫的刘公岛正式成立，清政府每年拨出400万两白银给予海军建设。主要军舰大小共有25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4000余人。北洋水师舰队主力舰艇为定远装甲炮塔舰（北洋水师旗舰）、镇远装甲炮塔舰、来远装甲巡洋舰、济远装甲巡洋舰、靖远巡洋舰、平远装甲炮舰、经远装甲炮塔舰、致远装甲巡洋舰、扬威号巡洋舰、超勇号撞击巡洋舰、威远炮舰、康济炮舰、操江炮舰、广丙炮舰、镇北炮舰、镇东炮舰、镇西炮舰、镇中炮舰、镇边炮舰以及福龙鱼雷艇。

日本联合舰队主力舰艇为松岛号巡洋舰（联合舰队旗舰）、桥立巡洋舰、严岛巡洋舰、吉野巡洋舰、筑紫巡洋舰、浪速巡洋舰、高千穗巡洋舰、秋津洲巡洋舰、千代田巡洋舰、高雄巡洋舰、扶桑装甲海防舰、爱宕炮舰、赤诚炮舰、八重山通报舰、比叡护卫舰、大和单帆炮舰、天城单帆炮舰、武藏单帆跑船、西京丸邮政巡洋船以及鱼雷艇。在战舰吨位上来看：北洋舰队的总吨位是34325吨，日本联合舰队的总吨位是40840吨。在总马力上：北洋舰队的总马力是42200匹，日本联合舰队的是68900匹；编队航速上北洋舰队的航速是10节，日本联合舰队的是14.5节。虽然在吨位以及马力上日本联合舰队要优于北洋水师，但北洋水师有定远、镇远两艘巨舰所以还是占一定优势的。

其实，北洋舰队的综合实力在那个时代应该还是可以的，先进性无可挑剔，但是，朝廷腐败，慈禧太后为办寿辰挪用海军军费，海战时甚至出现炮弹不合格的情况，这样的情况怎么打赢，能够势均力敌已经了不起了。众所周知，军饷出了问题，然后是弹药，质量较差，改革进行的不彻底，兵员没有经过现代化训练，单兵素质和集体意识差距都很大，这个差距一直持续到二战结束，水师背后的灵魂人物李中堂把水师当作自己的私兵当作自己和清政府间政治博弈的筹码，所以不能有差池，要是损耗光了，恐怕李中堂的仕途也到头了，缺乏敢战和拼命的勇气。也直接导致缺乏广泛的战略层面的支持，直接导致北洋多数先进战舰在军港内被岸炮击沉。

因为日本国内已无力承担此次战争的军费。如果北洋水师余部能再于日舰战斗，而不是退守威海卫，相信甲午战争之后清朝也不会同日本签订丧权辱国的不平等条约，也不会割地赔款，为日本日后的侵华战争作铺垫。总之，北洋水师的失败是多种原因造成的，但不能否认的是北洋水师面对日本联合舰队并不是不堪一击的。