回想几年前印度空军的C-17运输机刚刚到货时，印度媒体就大肆宣扬这款战略运输机可以用来执行“特别任务”和“人道主义救援任务”，当时看到的朋友对此无一不一笑了之，印度人买C-17的意图很明显，就是东西线两端快速的战略机动能力，然而今年二月，印度媒体当时顺嘴提的一句“人道主义救援任务”还真的成了真。

据印度印度报业托拉斯消息，2月26日，印度空军运输机C-17载着15吨医疗物资飞抵武汉，并且执行撤侨任务。乍一看，15吨好像不少，毕竟俄罗斯来中国拉口罩的安-124也才一次拉了二十五吨，C-17只是两百多吨的战略运输机，和四百多吨的安124似乎没的比。其实不然，虽然C-17只能装78吨的最大载重，而安124是其两倍，但是口罩这种货物是典型的不占重量占空间的，况且印度人运来的还有密度大得多的消毒水等物资，可以说印度人实际是大材小用了。

C-17的最大特点各位耳熟能详，即战略与战术空运能力并存，在C-17之前，美国空军拥有C-5、C-130和C-141三种主力运输机，C-5对标安124，是典型的巨型运输机，拥有全球空运能力，C-130则是战术运输机，拥有短距、野战跑道起降能力，C-141是中规中矩的战略运输机，C-17则集合了三者身上的优点——大载重、大航程、战术空运，毫无疑问，能做到这一点，C-17是全球独一无二的。

强大的性能得益于先进的技术，达成其战略/战术空运能力的核心就是其发动机，四台F117-PW-100发动机为其提供了4×17418千克的澎湃动力，这是其短距起飞的关键，而发动机的反推功能则将更加困难的短距降落变为现实。

运输机的大多数关键数据由发动机决定，同样，在最大起飞重量与航程方面发动机性能也有重大影响，得益于F117-PW-100巨大的推力，C-17的推重比达到了0.277，在载重远超中俄的运-20和伊尔76的情况下仍能达到830km/h的速度。并且F117-PW-100以5.9的涵道比达到了0.574的巡航油耗，使其在大尺寸的货舱带来的巨大的迎风面积和巨大的起飞重量带来的不利影响下仍然有着5400km的运输半径。

不仅在运输能力上冠绝全球，C-17在飞行与装卸的自动化水平也是无懈可击，其整个机组只有三人，两名飞行员外加一名货物装卸员即可完成整个飞行任务，作为对比，早期的伊尔76运输机需要五名机组成员，除了正副驾驶之外，还有领航员、机械师和通讯员，而C-17在采用先进数字式航空电子系统后，机械师、领航员与通讯员的任务即可集成到三名机组人员身上。

总而言之，在两百吨到三百吨的战略运输机区间，无论是早了一代但是不断改进的伊尔76，还是作为小字辈而有大量新技术加成的运20，C-17仍然完全可以牢牢占据全球最强战略运输机的名号，原因很简单，无论是面对更大的还是更小的对手，C-17都做到了人无我有，人有我优，唯一的缺点就是太贵了。目前来看未来十年不会出现比C-17更强的运输机，“环球霸王”之称名副其实。