1983年第7期的《考古》雜誌發表的《秦始皇陵中埋藏汞的初步研究》一文稱：在對整個封土堆的土壤汞量測定過程中，1個點的含量達到1440ppb(納克級，相當於10的負9次方)，其餘53個點的平均含量約205ppb，由此得出了封土汞含量異常的結論，進而認定封土汞異常的原因，是來自秦始皇陵地宮之中，有着象徵江河大海的水銀。

在1986年的秦俑學術討論會上，就有人就“汞異常”的說法指出：如果要使前述觀點得以成立，首先要排除以下幾種外部汞污染的可能性。一是，要排除周邊工廠排出的含汞廢水、廢氣，對秦始皇陵封土產生的各種污染；二是，要排除秦始皇陵附近的農作物，曾經使用過各種含汞的農藥；三是，要排除長期以來，在驪山開山工程爆破過程中，曾經使用過含汞的起爆劑。

要在秦始皇陵地宮中灌進13000噸水銀，按照明清時期朝貢數量估算，得生產9萬多年才能滿足要求。

另一方面，如果在幾十米深處的地宮有13000多噸水銀，那麼它在封土堆表面形成“污染圈”的汞含量，就可能達到一個難以想象的特高數值。