曾是美國主力艦載機，在法國服役35年，越戰時多次擊落米格戰機

摘要：上個世紀60年代初，法國海軍的2艘克萊蒙梭級航母先後服役，法國海軍決定爲這2艘航母配備一款制空艦載戰鬥機，此時F-8艦載機剛剛參加巴黎航展，憑藉其優異的性能獲得了法國海軍的青睞，最終法國海軍以6500萬美元的價格採購了42架F-8E（FN）艦載機，裝備在了2艘蒙梭級航母，不同於美國海軍的版本，F-8E（FN）艦載機法國自己生產的馬特拉R530/R550空空導彈。1957年F-8艦載機正式進入美國海軍服役，沒過幾年便參加了著名的越南戰爭，雖然初期表現不錯，但是很快就被F-4戰鬥機的巨大戰果所取代，到了上個世紀60年代末，最爲一款仍然以機炮爲主的艦載機已經落後於時代，外加上F-4艦載機服役數量不斷的增多，使得F-8艦載機的地位逐步邊緣化，最終在1976除了一小部分偵察型，剩下的制空型全部退出現役，至此F-8在美國海軍的生涯基本終結了。

它是美國海軍裝備的第一款超音速艦載機，也是美國設計的最後一款以機炮爲主的戰鬥機，依靠優異的性能在越戰中多次擊落米格系列戰鬥機，其出色的氣動佈局還衍生出了A-7艦載攻擊機，它就是美國海軍曾經的主力艦載機，F-8“十字軍戰士”。

上個世紀50年代初，美國海軍發佈了超音速艦載機的招標計劃，曾經在二戰期間研製過許多戰功卓著的戰鬥機的錢斯·沃特公司，在進入噴氣機時代以後，研製出的F-6U和F-7U艦載戰鬥機均表現不佳，公司因此也屢受挫折，爲此錢斯·沃特公司打算贏得這次招標，使公司重新有所起色。

功夫不負有心人，最終錢斯·沃特公司研製的原型機XF-8U憑藉出色的設計和優異的性能，戰勝了格魯曼、麥克唐納等競爭對手，獲得了價值2億美元318架的訂單，這也預示着F-8艦載戰鬥機即將成爲美國海軍的主力艦載機。F-8艦載戰鬥機採用腹部進氣道，上單翼結構，最大亮點在於大膽採用了機翼可變迎角的概念，從而解決了高速飛行性能和低速操控性能之間的矛盾，並給予飛行員更低的着艦視角，採用一臺J-57渦噴發動機，最大加力推力達到了80千牛，憑藉這款推力強勁的發動機，使得F-8艦載機的最高速度達到了1.7馬赫。

作爲最後一款以機炮爲主的戰鬥機，4門20毫米柯爾特（Colt）Mk-12轉管機炮，每門炮備彈144發，由機頭雷達罩內AN/APG-30測距雷達輔助瞄準，機身腹部設置有一個可收放的裝備32枚70毫米“巨鼠”無制導可摺疊彈翼火箭彈的發射器，後期的F-8艦載機換裝了更先進的APQ-97搜索和火控雷達和AN/ASS-15紅外掃描器，配合機身兩側各一枚響尾蛇近距離格鬥導彈使用，以現在眼光來看，其武器配置可謂相當簡陋。

1957年F-8艦載機正式進入美國海軍服役，沒過幾年便參加了著名的越南戰爭，雖然初期表現不錯，但是很快就被F-4戰鬥機的巨大戰果所取代，到了上個世紀60年代末，最爲一款仍然以機炮爲主的艦載機已經落後於時代，外加上F-4艦載機服役數量不斷的增多，使得F-8艦載機的地位逐步邊緣化，最終在1976除了一小部分偵察型，剩下的制空型全部退出現役，至此F-8在美國海軍的生涯基本終結了。

雖然在美國海軍退役了，但是有一部分F-8艦載機仍然服役到了上個世紀90年代，這就是法國海軍的F-8E（FN）艦載機。上個世紀60年代初，法國海軍的2艘克萊蒙梭級航母先後服役，法國海軍決定爲這2艘航母配備一款制空艦載戰鬥機，此時F-8艦載機剛剛參加巴黎航展，憑藉其優異的性能獲得了法國海軍的青睞，最終法國海軍以6500萬美元的價格採購了42架F-8E（FN）艦載機，裝備在了2艘蒙梭級航母，不同於美國海軍的版本，F-8E（FN）艦載機法國自己生產的馬特拉R530/R550空空導彈。到了上個世紀80年代，由於F-8E（FN）艦載機性能過於落後，法國當時計劃採購美國海軍的F/A-18A/B艦載機來代替，但是遭到了國內的反對，最終法國海軍只能對F-8E（FN）艦載機進行技術升級，使其可以繼續服役。