5月31日，美国SpaceX公司的载人火箭从美国佛罗里达州海岸发射升空。这是时隔9年美国本土再次发射载人航天项目，同时，这也是世界首个商业公司承担的载人航天项目。图：美国宇航局宇航员Doug Hurley在启程进入载人龙飞船舱体前，与妻子Karen Nyberg和儿子Jack挥手告别。

5月31日03:22（当地时间下午3:22），SpaceX公司的猎鹰9号火箭从美国宇航局肯尼迪航天中心点火升空，炫目的火焰、轰鸣的声响给佛罗里达州海岸带来了一阵躁动。图：SpaceX公司的猎鹰9号火箭载着宇航员Bob Behnken和Doug Hurley，从美国宇航局肯尼迪航天中心发射升空。 图源：MICHAEL SEELEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

70米高火箭顶端的载人舱里是两位经验丰富的宇航员Bob Behnken和Doug Hurley，标志着美国本土再次成功发射载人航天任务。Behnken和Hurley如今正飞往国际空间站，单程约需要19小时。SpaceX公司载人龙飞船的此次发射，是历史上美国宇航员第5次乘坐全新的航天器进入轨道。图：Jack触摸着父亲戴着手套的手。图源：JOE RAEDLE, GETTY IMAGES

从2011年美国宇航局的航天飞机退役后，该机构一直在购买俄罗斯的航天器座位，这是首次在本土将宇航员送入天空。如今，美国宇航局将向载人龙飞船购买座位。在新的商业载人模式下，SpaceX保留着对其航天器的所有权和操作控制权，意味着，理论上讲，只要你钱够多，就可以买票进入太空。图：宇航员Robert Behnken（前）在与Doug Hurley（后）前往发射坪时，竖起大拇指。图源：BILL INGALLS, NASA

SpaceX公司载人任务管理负责人Benji Reed说：“我们想把各种各样的人送入太空。我们所做的一切都是为了开启太空时代的新篇章。”图：在这张40秒的长曝光合成照片中，SpaceX火箭发出的橘色烈焰似乎在云层中划下了一条长线。合成图：MICHAEL SEELEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

此次飞行任务代号为Demo-2，原定于北京时间5月28日凌晨发射，但由于发射乌云密布，电闪雷鸣，发射被迫临时推迟。图：发射两分钟后，SpaceX的火箭载着宇航员飞向太空，在天空中变成了一个小小的橘色斑点。5月29日，美国宇航局肯尼迪航天中心负责人Bob Cabana说：“与佛罗里达州夏季的天气比赛确实有点困难。但是我们会做正确的事。”图源：BILL INGALLS, NASA

SpaceX的载人舱设计乘员数为7人，内部平滑而现代，有触摸屏控制面板，有窗户和一个很大的储藏隔间。入轨后，16台德拉科推进器（Draco thruster）将在太空中驱动载人舱前进。图：SpaceX公司的载人龙飞船和猎鹰9号火箭，与此前发射后回收的猎鹰9号第一级火箭并列摆放在一起。SpaceX是成功回收利用轨道推进器而非将其抛弃入海的第一家公司。图源：SPACEX

在把人送往国际空间站之后，SpaceX的下一步目标是月球和火星。目前，该公司正在设计、测试新型火箭“星舰（Starship）”。美国宇航局最近奖励SpaceX公司1.35亿美元，用于将星舰研发成未来的月球着陆器。图：2020年1月19日，一枚猎鹰9号火箭从美国宇航局肯尼迪航天中心的39A发射场升空，搭载着载人龙飞船（实际未载人），测试了该公司的飞行中止系统。该测试证明了飞船的逃逸能力，为向国际空间站发射载人任务做了准备。图源：NASA

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