冰冻三尺非一日之寒，周王朝的衰败，其实就是西周历代天子不断败家的一个过程。

其实周王朝在最初的那段时间，是非常厉害的。周武王灭商建周之后，周王朝开始分封诸侯，并建立了以周王室为主干，天下诸侯为分枝的宗法制度，确立了周王室的统治地位。

由于当时的大部分地区都处在未开发的阶段，且各方部族林立，势力复杂，周王朝是实际统治区域并不大。但是通过分封制，大量的诸侯成为了周王朝扩张的马前卒，为周王室开疆拓土。而周王室则安心发展，治理国家。

所以，周王朝进入到了一个王权的巩固阶段，在周武王去世之后的数十年时间里，国泰民安，史称“成康之治”。

故成康之际，天下安宁，刑错四十馀年不用——《史记》

所以总体来讲，周王朝的前三位统治者，周武王、周成王以及周康王，那都还是挺不错的。

周王朝的败家，其实是从第四位周天子开始的。周昭王姬瑕是一个有着雄心壮志的人，由于其生长在周王朝的鼎盛发展期，从小听的是“普天之下、莫非王土”这样的豪言。而继位之后，又看到自家王朝这么多年积累的丰厚家产，所以踌躇满志，一直想做出一番大事业来，将周王朝的版图再扩大一些。

当时周王朝在北方基本上已经没有敌手，西边的犬戎被成康二位天子打得抬不起头，而东夷诸国也在周昭王的打击下臣服。所以周昭王便将目光投向了南方，那边荆楚南蛮，颇为好战，被周昭王视为不稳定因素。于是，他亲率天子六师，南征荆楚。

但不幸的是，周昭王这一去便是永别，不仅自己挂了，周王朝的军队也全军覆没，周王室实力大损。

周昭王去世后，长子姬满继位，是为周穆王。这周穆王比他父亲更好战，当然也更能打，他向西再度打垮犬戎，向南平定荆楚完成父亲遗愿，至于一直不安分的东夷诸国，同样被穆天子给暴揍。

在周昭王和儿子周穆王的强大武力下，周王朝的势力进一步扩张，算是真正做到了“普天之下、莫非王土”的壮举。

但是话说回来，昭王和穆王二位天子，虽然是武功卓著，但是连年的征战却已在不断的耗空当初成康之治所攒下来的老本。特别是周穆王，不仅喜欢打仗，还特别喜欢旅游，就像乾隆南巡一样，周穆王每一次出游，那都是一笔巨大开销。所以到了他儿子周恭王在位的时候，周王室已经只是表面风光了。但是作为天子，手头再紧，面子上也得绷着。所以每到封赏的时候，周恭王便将自己周王室控制的土地分封给诸侯和大夫。

在那个时代，土地是一个国家发展最为重要的基础，尤其是当时周王室占据的土地，可都是中原核心，如此分封出来，直接削弱了周王室的实力。

周恭王去世后，儿子周懿王姬囏继位，当时犬戎卷土重来，不断骚扰着周王室。这孩子本就胆小，再加上如今周王室衰微，要钱没钱，要兵没兵，打了几次也没打过。最终不得不将国都从镐京迁往新都犬丘避祸。而在犬戎的劫掠祸害之下，周国的损失很大，百姓们更是怨声载道，周王室的公信力也开始下降。

而周懿王去世后，继位的叔叔周孝王算是一个比较有能力的天子，他向北暂时解决了犬戎之乱，向西又击败了西戎，使得处在快速衰落期的周王朝，得到了一丝喘息之机。

但是好景不长，周孝王去世之后，继位的周夷王姬燮，完全就一个昏君。内政外交都不擅长，导致许多诸侯离心离德，南边的楚国甚至都直接称王了。而周王室因为实力有限，无法像以前那样“礼乐征伐自天子出”，带着诸侯小弟们去教训这些不听话的诸侯，只能是眼睁睁的看着。此时周王室的王权，已经降到了一个很低的程度。为后面周厉王、周幽王等人的祸乱埋下了伏笔。

周夷王去世之后，周厉王姬胡继位，当时由于周王室没钱，周厉王搞了一个垄断政策，将“山林川泽”归属到王室名下，导致民众怨声载道。而周厉王还是一个非常自我的人，他不准百姓议论他，说他的不好，谁不听话就得遭受酷刑。

最终，长久的民怨积压，导致了国人暴动，周厉王被赶出了都城，由召穆公、周定公二位相国共理朝政。周厉王死后，儿子姬静继位，是为周宣王。周宣王是一位好天子，集合着周边的自家诸侯们，带领周朝出现了一个短暂的中兴局面。但是晚年的周宣王穷兵黩武，把自己好不容易积攒起来的家底，给败掉不少。

但是相比于之前的那几位几位周天子，他给儿子周幽王已经留下了不少家底了。周宣王分封建立的申、吕、郑、韩、杨等国，将周王室拱卫其中，也算是外患无忧了。

在那个周王室王权已经衰落的时代，周王室每每遭到犬戎的骚扰，他们还是会率领军队前来勤王。周幽王烽火戏诸侯，其实戏的就是他们，至于其他诸侯，很少有闲心来搭理他。

但是这周幽王自己作死啊，不明白自己需要借助这些诸侯的力量来维护统治。他当初宠幸褒姒，不惜为她废除现任王后和太子，将褒姒母子扶上正统。然而，被废的王后，乃是申国国君申侯的女儿，而太子更是他的外孙。申侯之所以力保周王室，很大程度上就是因为这母子二人。如今周幽王却将他们俩废掉。于是申侯联合犬戎，攻入镐京，杀掉了周幽王。而后立了外孙继位，是为周平王。

又废申后，去太子也。申侯怒，与缯、西夷犬戎攻幽王——《史记》

而当时由于都城镐京已经在连年战争中破败不堪，周平王选择了迁都洛邑，自此，西周灭亡，周王朝正式进入到东周时代。也就是咱们历史上常说的春秋战国时代，此时的周王朝早已经王权旁落，天下霸权已经掌握着那些谢强大的诸侯手中。

所以，历史上西周的灭亡并不是周幽王烽火戏诸侯，而是他废长立幼，惹怒了老丈人，褒姒其实是背锅了。当然，究其根本原因还是周王室本身的实力衰微，如果是放在穆天子的时代，他就算是废长立幼了，有哪个诸侯敢出来反对他吗？

所以，归根结底，拳头才是硬道理，自身的强大比任何借口都要有说服力。如果不是周王室穷兵黩武，虚耗国力，哪儿会落得如此下场？