從晚清到民國，這段時間，可能是中國武術最後一次大顯身手的時候了。在此之前，武術一直被禁。太平盛世，武術會被列入打壓的行列中，因爲這可能跟造反掛鉤。而在這段時期後，又是槍炮的時代，武術能發揮的作用，已經十分有限。只有在晚清民國這段時間，纔剛好處於武術最佳發展的時期。

這段時期的中國，槍炮引進有限，又處於亂世動盪當中。在這個時候，習武練拳，往大了說，可以保家衛國。往小了說，也可以謀一份生路，再不濟，總能防身，保住性命。

習武的人多了，風氣變了，每個人處事的規矩也都各有不同。有人習武以後，會想着到各地去切磋學習，有的就會擺攤賣武，沿街耍個把式，也有的人選擇了隱居。小隱隱於野，大隱隱於市。

有的人雖然武術極高，卻還是過着普通人一樣的生活，只是在偶爾會跟人切磋，顯露出自己的本事來。程延華就是其中之一。他是一個內家拳的高手，通習八卦掌，卻在北京崇門外開了一家眼鏡店，以此爲生。

在過去傳統的內家拳中，八卦掌跟其他拳法相比，有一些自己獨到的地方。八卦掌是董海川以八卦理論爲基礎，創立的一種拳法。這種拳法，講究以掌法爲主，身法爲本，步法爲根。因爲在學習八卦掌以前，程延華還學過一段時間的摔跤。所以，他的八卦掌又有一種自己的風格，跟老師董海川的八卦掌，還有一些不同。

在當時的北京城，程延華被公認爲武術第一。除了平時經營眼鏡店，程延華的大多數時間，基本都是投入到教授徒弟，跟人切磋上。在程延華教過的徒弟當中，就有後來創立了孫氏太極拳的孫祿堂。以程延華當時在北京城的聲望，如果放在一個平穩的時代，他會得到善終，並在死後得到隆重的葬禮。可惜，他是生活在一個亂世。

在程延華52歲這年，正好遇到了八國聯軍侵華戰爭，各國軍隊都衝進了北京城。其中以德國人衝得最歡快，他們的皇帝出戰前，甚至這麼德國軍隊說，要像匈奴人那樣攻打中國。當時程延華就跟一羣德國士兵爆發了衝突。

事情的具體經過，現在有兩種說法，一種是程延華遇到了一羣德國士兵在侮辱一名中國女子，憤而出手。另一種說法是程延華遇到了德國士兵的盤查，因爲語言不通，雙方爆發衝突。

這兩種說法的最後結果都是，程廷華當時被一幫德國士兵給包圍了，當他發現無法正面衝出包圍時，準備跳上門房，離開這個地方。不料，卻在這個過程中，程廷華的辮子被卡住，一時間難以離身。德國士兵看到這個情況，便開槍射殺了程延華。一代武林高手，就此隕落。

程延華的死，對於當時北京城的許多人來說，是一個巨大的打擊。這不僅是因爲他們跟程廷華的關係，更在於，以程廷華的本事，卻輕易的死在外國人手上。僅僅因爲他們有槍。某種意義上來說，程廷華的去世，也代表了一個時代即將拉下帷幕的先兆。