提起“闪电”这个词，我们许多人都会率先联想这是一种自然现象，“闪电”的速度快得超过雷声，毕竟“闪电”的速度就是光速。正是由于“闪电”速度非常快，人类将“闪电”二字作为战斗机的名字来使用。说起“闪电”战斗机，在美欧航空历史上一共出现了三款以“闪电”命名的战斗机，其中有P-38“闪电”战斗机、F-35“闪电”战斗机、英国“闪电”战斗机。

在以上几款“闪电”战斗机当中，最先进的就是F-35“闪电”战机了，毕竟是这个时代的产物。反观P-38“闪电”战斗机则是上个世纪40年代的产物，而英国“闪电”战斗机则是第二次世界大战、冷战初期的产物。在这三款“闪电”战斗机当中，要说哪款“闪电”战斗机速度最快，可能很多人会说是F-35“闪电”战机。其实不然，F-35“闪电”战机最大飞行速度才1.6马赫，而英国“闪电”战斗机最大飞行速度更是达到了2.2马赫。而今天的主角就是英国“闪电”战斗机，咱们一起来看看“闪电”战斗机在上个世纪60年代如何成为英国皇家空军的主力战斗机。

众所周知，在第二次世界大战期间，轰炸机成为了交战国最重要的航空兵器，在二战期间盟军的问世的轰炸机加快了德国、日本法西斯的投降。这些优异的轰炸机有B-17、B-24、B-29轰炸机等。虽然德国在第二次世界大战期间，研制出来了Me-262喷气式战斗机对盟军的轰炸机进行拦截，但是却没能扭转德国战败的命运。但是，Me-262喷气式战斗机在二战期间表现出来的性能给世界各国留下了非常深的印象，二战结束之后，随着喷气式发动机的成熟，很多国家开始研制喷气式轰炸机、侦察机、战斗机等。

第二次世界大战结束之后，美国与苏联两国更是成立了以自己为首的组织，这两大阵营出现之后，双方更是在武器装备上开展了竞赛，其中用核武器、战略轰炸机、战斗机等。作为曾经号称“日不落帝国”的英国，在冷战时期与美国属于同一阵营，而英国与苏联的关系当然是敌对关系了。在当时，苏联与英国的地理位置比较相近，苏联的战略轰炸机的航程完全能够深入英国腹地，为了应对苏联的战略轰炸机，再加上喷气式发动机的成熟，英国在1947年就开始提出了开发超音速战斗机，以此才能够在空中对苏联的战略轰炸机进行拦截。

在说“闪电”战斗机之前，我们就不得不了解下英国最早的喷气式飞机实验。其实早在1942年，英国皇家空军获取德国正在研制喷气式战斗机的情报时，就要求飞机制造商来研制一款超音速喷气式飞机。在当时德国研制的喷气式飞机最大飞行速度能达到1000千米，由于英国的情报人员在翻译时把千米写成了英里，因此英国皇家空军在发布超音速战斗机时，为其制定了非常苛刻的指标。

英国皇家空军认为既然是超音速飞机，那么该机的速度就必须要快，英国皇家空军认为超音速飞机每小时的平均时速最少需要达到1600千米，而这个飞行速度在当时来看是螺旋桨战斗机的两倍。除此之外，英国皇家空军还认为飞机需要在1.5分钟之内爬升到11000米的高度。这个指标发布之后，“迈尔斯”公司就开始提交了自己的方案，该方案就是M.52战斗机。

“迈尔斯”公司的M.52项目在当时运用了大量的新技术，比如在气动外形设计上，M.52战斗机采用了圆锥形的机鼻已经比较薄的机翼，机翼前缘是非常的尖锐。该机的机身横截面积被设计得很小，还采用了全动平尾。总体来看，这样的设计都是为了能够让飞机的飞行速度更快。动力装置使用弗兰克·惠特尔的W.2-700喷气式发动机，飞机的材料使用大量的不锈钢。

其实“迈尔斯”公司M.52项目设计方案在当时来说是非常的前卫，由于英国皇家空军将喷气式飞机定的指标太高（至少是在当时来看），M.52项目无法达到这个指标。后来，“迈尔斯”公司就开始对M.52项目进行多次修改，将机翼换装更厚的，加装火箭助推器等。完善之后的M.52项目在制造原型机阶段时，英国政府为了缩减国防预算，以及该机的逃生方式很差，英国政府便取消了该项目。虽然说M.52项目被取消了，但是该机先进的技术被“闪电”战斗机所运用。

第二次世界大战结束之后，随着喷气式发动机的成熟，英国又开始提出超音速战斗机。英国皇家空军并且为新的超音速飞机制定了一些指标，最主要的指标还是强调速度。新超音速飞机每小时最大飞行速度能够达到1.5马赫。英国皇家空军公布指标之后，英国电气公司、费尔雷公司都参加了竞争。分别提出了自己的方案，其中费尔雷公司的方案则是三角翼布局的FD.2，英国电气公司的则是大后掠中单翼以及低水平尾翼方案。

而英国电气公司的大后掠中单翼以及低水平尾翼方案，则是非常的前卫，采用了第二次世界大战期间“迈尔斯”公司的M.52战斗机先进的技术。在当时来说，后掠翼设计被认为是非常不成熟的设计，英国皇家空军高层坚持让电气公司采用T型高位平尾的设计，但是英国电气公司一直认为大后掠中单翼以及低水平尾翼是可行的。因此，英国皇家空军为了验证英国电气公司的设计是否正确，就让肖特兄弟公司制造了一架SB.5验证机，以此来验证双方在设计上哪种方案是可行的。

据悉，肖特兄弟公司建造的SB.5验证机机翼是可改变后掠，机翼角度分别在50°、60°、69°之间进行变化，水平尾翼位置也是能变换的，以验证从T尾到低位置的飞行效果。后来，经过反复的试验，机翼后掠角被确定为60°。最后，试验表明英国电气公司采用的60°大后掠中单翼以及低水平尾翼的结合是非常的合理。因此，英国皇家空军开始与电气公司签订3架原型机的生产合同，并且将原型机命名为P.1。

英国电气公司获得原型机的订单之后，立即就开始建造原型机，第一架原型机P.1在1954年春天下线。据悉，P.1的机翼后掠角为60°，翼尖与机身称直角，该机的全动平尾安装尾翼比机翼低，用了先进的航电设备，以及能收放的主起落架设计。该机采用机头进气，动力装置使用了两台“蓝宝石”发动机，这两台发动机的布局并不是并排设计，而是上下重叠安装。为了减少波阻，发动机与机身上半部曲线平齐。

英国“闪电”战斗机三视图

第一架原型机P.1诞生之后，在1954年8月4日进行了首飞，在首飞期间，原型机达到了0.85马赫的飞行速度，后来在测试当中，该机的飞行速度成功超过了1马赫，成为了第一架超过音速飞行的英国飞机。后来，第二架原型也在1955年7月18日进行了首飞，这架飞机主要是加装了武器装备、油箱等。在测试当中，第二架原型机在不开加力的情况下，飞行速度也能达到1.2马赫。原型机在测试当中表现出来的优异性能让英国人都非常的兴奋。

为了能够让该机的速度更快，英国电气公司又推出了P.1B原型机，P.1B原型机与P.1原型机相比改动是非常的大，P.1B原型机使用了带中央激波锥的环形进气道，为了方便安装法拉第公司的AI-23雷达，由于P.1原型机在测试期间方向稳定性不足，设计人员就将垂直尾翼进行了扩大。该机的减速板也进行了修改，座舱进行了抬高，并且在机腹下增加油箱，机身的下方可以携带空空导弹。动力装置上准备使用两台“埃汶”200发动机。

P.1B原型机在试飞期间速度更是达到了2马赫，成为了英国第一架超过2马赫的飞机。P.1B原型机在测试当中的成绩让皇家空军高层觉得非常不错，因此就开始让英国电气公司量产该机型。第一批“闪电”战斗机在1958年4月开始交付，英国皇家空军高层并且赋予“闪电”战斗机的编号。“闪电”战斗机服役之后，一直在不停地进行改进，其主要改进的地方就是换装推力更强的发动机、以及加装武器系统。改进的机型有“闪电”F.1、“闪电”F.2、“闪电”F.3、“闪电”T.4、“闪电”T.5、“闪电”F.6等。

“闪电”战斗机服役皇家空军之后，充分发挥出优异的性能，经常与盟军的战机参加竞赛，其爬升速度以及加速性都非常的出色，从未有机会参加过实战。后来，该机还经常出现参与对美U-2侦察机的拦截演习。在当时美国U-2侦察机可以在20000米以上的高空执行全天候侦察任务，这种“黑色间谍”经常到苏联附近进行骚扰，苏联很少有办法击落这款侦察机，而“闪电”战机却在对U-2侦察机演练时，可以轻松的“击落”美国的U-2侦察机。由于这款飞机性能优异，还出口给苏丹和科威特空军、沙特空军等。

虽然“闪电”战斗机飞行性能稳定、爬升速度很快，但是该机的航电却非常的差劲，航程也是非常的短，还不到1500千米。在1974年，英国皇家空军就开始将“闪电”战斗机给慢慢退役，其主要原因还是因为“美洲豹”战斗机的交付。在上个世纪80年代，随着“狂风”战斗机的服役，“闪电”战斗机最终在1988年全部退出英国皇家空军。

纵观英国“闪电”战斗机，该机从生产到停产一共生产了337架。该机其实是一款截击机，但是西方国家的截击机属于战斗机。“闪电”战斗机是英国研制的第一种超音速战斗机，同时也是英国独立自主研制的唯一一款超音速战斗机，该机之后，英国再也没有研制过超声音速战斗机。"闪电"战斗机代表了英国的最高航空科技成就，同时也是英国怪异飞机的代表。

总体来说，英国“闪电”战斗机是一款性能非常优异的战斗机，但是该机却从未参加过实战，也可谓是生不逢时。如果该机在上个世纪50年代、60年代出现在苏联空军当中，想必该机的战绩必然完美，苏联绝对会把美国的U-2侦察机给打的再也不会到苏联上空侦察。随着该机的退役，英国航空工业的最后一抹亮色也开始消失了。