俗话说得好“色字头上一把刀”，极言迷恋美色所造成的危害甚大。历代帝王因沉溺美色失国败政者屡见不鲜，夏桀王因妺喜亡国，商纣王因妲己丧身，周幽王因褒姒横死。对春秋各国国君而言，这三位君王的遭遇虽说殷鉴不远，但仍然有不少起而效尤者，其中楚平王芈弃疾的遭遇便是最典型的例子。

楚平王登基前，称号是陈蔡公

芈弃疾是楚共王的幼子。共王驾崩后，先是长子芈招继位，是为楚康王。楚康王在位15年，因为喜欢自己的幼弟，便刻意对他栽培。康王驾崩后，世子熊员（郏敖）继位，4年后被二叔芈围弑杀。郏敖遇害后，芈围即位为君，是为楚灵王。楚灵王在位期间，派芈弃疾攻灭陈、蔡两国，并将其地封给他，赐号陈蔡公。

楚灵王荒淫无道，在位12年后被三弟芈比推翻并赶出国都，随后自杀于乾溪。芈比逼兄自杀后登基，是为楚初王，然而仅在位1个月，便被赶回来平叛的幼弟芈弃疾推翻，随即自杀。芈弃疾干掉三哥后自立，是为楚平王，并改名为芈居，时当前528年。

平王抢了儿子的未婚妻，让后者耿耿于怀

楚平王在做公子的时候，曾娶郧国女子为妻，并生有一子芈建（即后来的太子建）。等到楚平王登基后，便立芈建为太子。平王为培养太子建，便命大臣伍奢、费无极分任太子太傅和少傅。但伍奢、费无极两人一忠一奸，在正直的太子建眼里，地位根本不可能相同，而经常被太子建批评的费无极，在倍感屈辱的同时，也在想办法解困。结果这机会，终于让他在出使秦国后找到了。

原来，楚平王称王后次年，考虑到太子建已到婚娶的年纪，便派费无极到秦国替太子建说媒，并成功地迎取秦哀公的长妹孟嬴来完婚。费无极心术不正，在秦国亲眼见证孟嬴绝世美貌后，遂心生奸计，在回国后极力撺掇平王自娶，一来二去终于让主公点了头。楚平王娶了孟嬴后，为安抚太子建，便为他另结了一门亲，但依然未能消除太子建的怨恨之心。

平王纳孟嬴为夫人，并立其子芈壬为储君

此后费无极虽然转任高职，但内心一直忐忑不安，很怕一旦太子建继位，自己不免被杀，于是决定先下手为强。就在孟嬴为平王生下公子芈壬的当年（前523年），费无极自知良机已到，便不断地在平王面前挑拨离间，将太子建派往城父镇守边境。次年，费无极再度“加料”，诬陷太子建与伍奢图谋不轨，将引齐晋两国为援造反，并劝平王尽早消除隐患。

平王本来就对当年抢太子建的未婚妻一事感到羞愧，渐渐地便看着太子建厌烦，如今再加上费无极的挑唆，遂决意除掉太子建与伍奢。平王先是杀掉伍奢、伍尚父子，然后又命城父司马奋扬诛杀太子建，但奋扬情知太子建无辜，便暗中将其放走。太子建从楚国逃出来后，又辗转避难于宋、郑两国，最终在与晋国密谋偷袭郑国的计划泄露后，被郑国国君处死。

伍子胥逃至吴国，发誓为父兄报仇

伍奢虽死，但他的次子伍员（伍子胥）却逃亡到吴国，同行的还有太子建的儿子芈胜（白公胜）。伍子胥到达吴国后，先是协助公子光（阖闾）登上君位，然后利用他的信任，屡屡兴兵伐楚。

楚平王难以抵御吴国，先后五次大败而归，而此时晋国又趁机南侵，诸侯国都纷纷叛楚归晋，甚至连个别小国都敢于趁楚国衰弱之际入侵。正是在这种江河日下、四境狼烟的情况下，楚平王郁郁而终，此时距伍奢、太子建遇害6年时间。

伍子胥掘开平王的陵墓，对其尸身鞭挞三百

楚平王虽死，但伍子胥却并未报父兄之仇，于是利用楚国衰弱、昭王（芈壬）年幼之际，屡屡劝说阖闾再度伐楚。于是从前512年开始，吴军攻击楚国的势头变得更加猛烈，终于在前506年攻陷楚都郢，一度灭亡楚国，并逼使楚昭王君臣四处流离逃难。在攻破郢都后，伍子胥亲自掘开平王的陵墓，并对其遗体鞭挞三百以泄愤。

就在阖闾和伍子胥久留楚国以追寻昭王之际，楚国大臣申包胥通过在秦宫七天七夜的痛苦哀求，终于请来帮助复国的援军。而此时，阖庐的弟弟夫概趁王兄不在国内之际自立，越王允常也趁机入侵。三方面的压力令阖闾退军回国，此后陷入与越国的持久战，再无精力伐楚。就此，经历灭顶之灾的楚国才得以复兴，真可谓命悬一线。

费无极在朝堂搬弄是非，最终被灭族

最后简单谈谈费无极的下场。这个罪大恶极的奸臣，在昭王时代继续搬弄谗言，害死当时威名甚著的司马郤宛，引起国内公愤。令尹囊瓦听闻民间为郤宛鸣不平，同时因为自己不作为而招致怨恨时，便和继任的司马沈尹戍合计，杀费无极并灭其族。费无极一生作恶多端，最终落得身死族灭的下场，实在是罪有应得！