南极洲位于地球南端，被太平洋、大西洋、印度洋包围，陆地面积约1239万平方公里，世界第五，比欧洲和大洋洲都大。平均温度在-25℃上下，绝大部分地区被平均约2公里的冰层覆盖，称为冰盖，令南极洲成为世界海拔最高的大洲。冰盖面积约1425万平方公里，延伸到海面上的部分称为冰架。

图-南极洲

南极洲没有常住人口，只有约5000临时人口，多为科研和考察人员。南极洲含有地球七成淡水，冰下淡水湖泊约1.4万平方公里，被封时间长达50万年到100万年，那才是最佳的纯天然矿泉水。

南极洲冬天气温约在-50℃至-80℃之间，没有一条河流；夏天虽然气温在-5℃至-20℃之间，但24小时都有日照，能融化部分冰层，形成涓涓细流。水流让陆地边缘的冰架面积增加，冰架崩塌断裂再融化，就造成海平面上升。雨雪回落大陆，把冰层带回陆地，这是一个自然生态平衡。近年来全球变暖，流出的水比降下的雨雪多，生态平衡正在被打破。如果南极洲冰层完全融化，地球海平面将上升60米。

图-冰层融化后的南极洲

中部有一座西北-东南走向的横贯南极山脉，将南极洲分为东南极洲与西南极洲。西部埃尔斯沃思山脉文森山，海拔约5140米，是南极洲最高峰。

上世纪前半段，英国、法国、澳大利亚、新西兰、挪威、阿根廷、智利等都声称拥有南极洲部分领土的主权，这些国家之间还存在领土冲突，而美国、苏联入场太晚，已经没有可以瓜分的土地，因此不承认以上任何国家的领土主权。

1959年，美苏召集这些国家签订《南极条约》，规定南极洲包括南纬60°以南的一切陆地和冰架，禁止一切军事行为，无任何国家拥有领土主权。

英法等国在南极划定疆域范围，是自身实力的体现，美苏废除他国领土主权，更是绝对实力的体现，很多时候国际规则是建立在实力基础上的，落后就要挨打。

目前有30个国家在南极洲建立了科研考察站，中国建了4个：长城站、中山站、昆仑站、泰山站。

最牛科考站当属美国的阿蒙森-斯科特站，直接建在南极点上，是气候最冷的一个站，一年有8个月（3月至10月）平均气温在-50°C以下。这里是南纬90°东经0°，海拔约2835米，冰层比海拔还要高15米，到达2850米，也就是说南极点下方不是陆地，而是海洋。