李玉亭本是一名獵人，參軍之後，由於他的槍法精準，被提升爲連長。有一次，一個陣地有三個連連續進攻了好多次都沒有拿下，於是師政委點名讓李玉亭帶兵攻打這陣地，李玉亭使用一計，四十分鐘將該陣地拿下。李玉亭1920年1月9日出生於熱河省豐寧縣歪脖溝村的一個農民家庭。他打小就給地主打短工，放豬和羊。11歲時，他成爲這一帶有名的小獵人，槍法很是精準。1940年，抗日戰爭正在進行，李玉亭也想跟村裏的夥伴一起去參軍，但他的父親不同意。直到1948年，28歲的李玉亭才最終說服他的父親讓他參軍。李玉亭進入東北野戰軍七縱21師63團做了一名普通士兵。

在古北口戰役中，李玉亭因爲槍法精湛，一槍就能打死一個敵人，這次戰役後，他被提升爲班長，四平戰爭後，他被提升爲副連長。錦州戰役中，李玉亭接到上級的命令，他帶領士兵建立防禦陣地，修復工事，將戰壕挖深。李玉亭帶領隊伍進行戰鬥，一個80多人的加強排，戰至最後只剩下20多人。李玉亭因爲他在戰鬥中的出色表現，上級決定將他提升爲連長。

在那之後，李玉亭所在的那個營攻打意地山，戰鬥十分慘烈，三個連連續進攻好多次，都未能將意地山拿下，一名副營長和連長也在戰鬥中英勇犧牲。師部見這麼就都拿不下意地山，而且還損失了這麼多士兵，他當下就要向營長開槍！這時，師政委到攔了下來，他說他馬上重新部署到戰場上的人選，一定將意地山拿下！師政委親自下到團部，叫人去找李玉亭，要他帶領士兵向意地山進攻！李玉亭信心十足地來到山溝前，看到陣地上到處都是屍體，他的心哇涼。敵人守住了險要位置，而他只有一個連，他怎麼能贏呢？看到李玉亭露出爲難的神色，師政委嚴厲地說:“不管怎樣都要想辦法攻下！”

李玉亭不得不接受這個任務，他知道如果這場仗正面硬打，勝算微乎其微。就在戰鬥開始之前，李玉亭再次前往陣地進行調查，看是否有新的突破，他決定改變進攻方式，從左翼發起進攻。第二天天剛矇矇亮，李玉亭召集了全連的士兵，命令副連長率領二排從左邊的小路進攻，他自己率三排在二排的後面，一排由連指導員率領配合戰鬥。戰鬥開始後，敵人沒有料到我軍會從左邊進攻，李玉亭已經衝上一座山頭，進而一座接一座地拿下另外幾座山頭。最終，李玉亭只用了40分鐘，就殺死了200多敵人，攻佔了意地山。李玉亭出色完成任務後，受到師政委的高度讚揚。李玉亭在新中國成立之後，先後擔任湖南軍區獨立一團連長、長沙市工交武裝部部長、長沙警備區副參謀長等職務。1950年，李玉亭參加了全國戰鬥英雄代表大會，並被授予“全國戰鬥英雄”的光榮稱號。1999年1月30日，李玉亭因病在湖南長沙逝世，享年79歲。