1955年2月8日，《中國人民解放軍軍官服役條例》正式頒佈，爲使人民軍隊建設革命化、正規化、現代化，軍銜制的推行勢在必行，中央軍委決定，要在1955年內將現役軍官的授銜工作進行完畢。
按照原則，當時已轉到地方工作的同志，包括駐外大使，都沒有軍銜。但這也不是絕對的，還有一些情況比較特殊，比如閻紅彥上將，他是陝北紅軍的創建人之一、紅三十軍軍長。

1958年,主席曾在一次會議上說：“閻紅彥是一位好同志，在陝北蘇區、陝北紅軍、陝北黨的建立過程中，除了劉志丹、謝子長，數閻紅彥的貢獻大”。
閻紅彥，陝西安定人，由於家境貧困，9歲時，只在私塾讀了三年半書，就到瓦窯堡幫哥哥燒磚做瓦，11歲時給地主放羊放牛，以後又到神木、府谷一帶打短工艱難度日。
1924年，年僅15歲的閻紅彥報名投軍。1925年，在宜川縣集義鎮由他人介紹加入共青團，不久又加入中國共產黨。1927年10月，他參加了著名的清澗起義。

1931年春，閻紅彥等奉命前往山西呂梁山區組建游擊隊。
4月，在孝義縣婁底村成立了中國工農紅軍西北遊擊大隊晉西遊擊第一大隊，閻紅彥任副大隊長。
同年夏，由於敵人重兵圍剿，游擊隊的30多個共產黨員，於9月3日夜突圍西渡黃河，進入陝北。後隊員逐步發展到200餘人，閻紅彥任大隊長。
10月下旬，陝北的敵人對游擊隊發動“圍剿”，游擊隊奉命南下陝甘交界的南梁地區，與劉志丹領導的游擊隊會合。

1932年1月，兩支游擊隊合編爲西北抗日反帝同盟軍，謝子長任總指揮，劉志丹任副總指揮兼第二大隊隊長，閻紅彥任第五大隊隊長。
1932年2月，反帝同盟軍在甘肅正寧縣三嘉原改編爲中國工農紅軍陝甘游擊隊，謝子長任總指揮，閻紅彥任第一大隊長。
4月下旬，部隊改編爲兩個支隊，劉志丹任第三支隊長，閻紅彥任第五支隊長。
5月，省委改任劉志丹爲總指揮。當時部隊作戰失利，部隊領導對行動方向產生爭執，劉志丹、閻紅彥反對分兵，主張就地開展游擊戰爭，隨即閻紅彥被推選爲總指揮。8月，省委又任命謝子長爲總指揮。

12月，謝子長、劉志丹、閻紅彥等被污衊有“反革命陰謀”，撤銷了他們的領導職務，強令謝子長、閻紅彥去上海中央“受訓”。
1933年初，閻紅彥、謝子長到上海，受訓結束後，被派往北方參與幫助馮玉祥等組織察哈爾民衆抗日同盟軍。
1934年7月，上海中央局派閻紅彥到莫斯科向共產國際彙報華北和西北的情況。
1936年2月，紅軍開始東征，閻紅彥被任命爲黃河遊擊師司令

抗戰爆發後，紅三十軍改編爲警備第三團，閻紅彥任團長。
1939年12月任八路軍留守兵團第一旅政委。
1945年9月進入太行山區，先後擔任晉冀魯豫野戰軍第三縱隊副司令員和副政委兼政治部主任。淮海戰役後，任中國人民解放軍第二野戰軍第三兵團副政治委員兼政治部主任。
1949年進軍西南，同年11月起，先後任重慶市軍管會副主任、中共川東區委副書記兼川東行署主任。
1952年四川合省後，先後任四川省委書記、副省長等。

1955年授銜時，作爲陝北紅軍的代表人物，劉志丹和謝子長在戰爭年代都犧牲了，閻紅彥解放後也轉到地方工作。按規定，當時轉到地方工作的一般不評軍銜，也不再授勳了。
但如果是這樣，曾經爲中國革命做出特殊貢獻的陝北紅軍，竟然一位上將都沒有，這的確讓人遺憾。
於是授銜工作開始後，主席特意提到閻紅彥，要麼不授銜，授銜必是上將。

於是，脫下軍裝好幾年的閻紅彥有幸被評爲上將，後來，中央軍委命令閻紅彥兼任成都軍區第一副政委，當然這就是現役軍人了。
建國後，閻紅彥在四川、雲南工作期間，仍然保持革命戰爭年代那麼一股革命幹勁，在工作中取得了顯著成績，贏得了雲、川廣大幹部羣衆的讚揚和愛戴。1967年，閻紅彥上將去世，終年58歲
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