《孝经·开宗明义》记载：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”人，生而不易，在民间传说中，灵体只有经历过千百次投胎后才能成为人，生命之宝贵可见一斑。对父亲而言，也许女子有妻、妾之分，可是对儿子来说，却没有这个差别，即使母亲在家中地位低下，不受人待见，那也是他们此生唯一的母亲，是需要用一生去守护的人。

谭延闿，1880年出生于湖南茶陵，他的父亲谭钟麟是咸丰年间的进士，多年来一直在官场沉浮，最后坐到了两广总督的位置上。然而，谭延闿却是一个十足的守旧派，他不但镇压了乙未广州起义，还杀害了陆皓东革命党人，深受慈禧太后的器重。因此，谭钟麟的身上才被贴上了各种“守旧”、“顽固”、“腐朽”的标签。

恰恰与他相反，儿子谭延闿却是个新派人士，他聪明好学，5岁就进入私塾读书，无论是写文章还是作诗，都难不倒他。11岁时，光绪帝的师傅翁同龢偶然见识到了谭延闿的天赋，他大为惊奇，不由得惊叹一声：奇才。1893年，谭延闿到长沙参加童子试，结果一举考中了秀才。11年之后，谭延闿又赶上了清朝最后一次的科举考试的末班车，考中了第一名贡士，即会元。

然而，本应该大放异彩的谭延闿，却被慈禧太后坑了一手。当年在殿试上，慈禧看到谭延闿的答卷时曾大为惊奇，一度想钦点他为状元。可是，当她扫到谭延闿的名字时，却想起来一个人——谭嗣同。于是，心情不佳的慈禧自作主张地把谭延闿的名次，直接拖到了第35名。不过，尽管谭延闿遭到了不公平对待，但他却凭借真本事，成为了省谘议局的议长。

武昌起义之后，谭延闿又加入了革命军，经过几年的征战，他最终被任命为湖南省都督一职。中国有句古语叫“母凭子贵”，谭延闿在官场上的一路顺风顺水，却无意间令提升了母亲李氏在家中的地位。李氏是谭钟麟的小妾，地位只比丫鬟高上一点，吃饭时也不能上桌，只能站在一旁添饭加菜。可是自谭延闿一飞冲天后，李氏的境况也略微改善了一些。

可惜好景不长，1916年李氏病故，谭延闿听闻此事后，火速放下手头工作，立刻将母亲接回长沙安葬。可是到了出殡当天，谭延闿却遭到了阻碍，一大群族老围在灵柩前，迟迟不让李氏出殡，他们称按照族规，妾室不能从族祠大门出殡，只能从侧门走。与此同时，他们还劝谭延闿不要坏了规矩，违背祖宗的意志。

谭延闿怒不可遏，他没想到这帮人竟然如此迂腐，于是他索性躺在了棺材盖上，命左右就这么扛着他和灵柩一起出去。当灵柩抬到族祠大门口时，谭延闿大喊：“今天就当我谭延闿死了，难道我还不能走大门吗？”族老们面面相觑，最后给他让出了一条道。谭延闿的做法，赢得了在场群众的阵阵掌声，他用一个极其聪明的办法化解了危机，同时给予了母亲应有的尊严。

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