《红楼梦》里的贾家是富贵诗书之家，养的4姐妹元春、迎春、探春、惜春，个个都品貌非凡。这4个大家闺秀是虚构的，但现实中也能找到令人赞叹的大家闺秀，著名导演侯孝贤就曾经想把民国张氏4姐妹的故事搬上荧幕，无奈找不到合适女演员。

4个民国闺秀的名字分别叫：张元和、张允和、张兆和、张充和。张元和活到96岁、张允和与张兆和都活到93岁，小妹张充和最长寿，活了101岁。四姐妹里，排第二的张允和比较为特殊，因为早年权威大夫曾说过，张允和很可能活不过50岁。

但实际情况是，张允和于1909年出生，2002年去世，完全打破了医生的预言。她从清末走到21世纪，一生历经风浪，晚年才分享了自己的长寿秘诀。

张家当年是合肥的名门望族，张允和是真正的古典才女，父亲张冀牖继承了祖业，家有良田万顷。他淡泊名利，只爱读书藏书，不爱抽大烟赌博。他也没什么重男轻女的思想，女儿出生时他照样高兴，没想到张允和出生时脐带绕颈，一声都不哭。

不管家里人怎么逗弄，张允和还是安安静静毫无声息。祖母急了，让人给喷水烟，忙活了大半天，张允和这才哇哇啼哭起来，刚出生就经历了一番坎坷，这个孩子似乎很不寻常，之后她的故事也证明了这点。

张允和长得秀气可爱，很有林妹妹的柔弱风韵，但她偏偏是四姐妹里最古灵精怪的那个，乐观好动。小时候的张允和常常哭鼻子，长大后她却比谁都坚强，父亲张冀牖的思想又非常开放，他创办乐益女中，让女儿们都去接受新式的教育。

乐益女中，当时国内第一个女生敢自主剪短发的学校。在良好的家庭环境熏陶与父亲的精心培养下，张允和熟读诗书，要才有才，要貌有貌，还是个名门闺秀，想娶她的人不知道有多少，但她偏偏就看中了“穷小子”周有光。

周有光后来成了“汉语拼音之父”，但那会儿他只是个家道中落的贫寒书生。两人谈恋爱的时候，周有光常常担心自己不能给张家小姐幸福，但张允和写的信却让周有光打消了所有顾虑，因为张允和表示，幸福不是他给的，是要两人一起创造的。

1933年，24岁的张允和成了四姐妹中第一个出嫁的人，她披上婚纱，与周有光走入了婚姻殿堂。因为结婚的日子选在月末，家里的保姆私下找人算命，算命先生摇头：“这个日子不好，夫妻恐怕都活不到35岁。”

张允和听到后就笑了，表示不相信这些。战乱年代，张允和只能与丈夫带着一儿一女辗转各地，她胆子大，敢跑去救那些被抓进监狱的正义人士；她扛过了上天设置的考验，女儿早早病亡，儿子不幸受伤差点没活下来，搬家还搬了30多次，但张允和晚年还是乐观又幽默。

她40岁的时候就被诊断出心脏病，医生断言她随时有生命危险，没想到张允和愣是扛了过去，不仅和丈夫白头偕老，晚年还能高高兴兴地学习用电脑，那医生却早她一步走了。

她的乐观也传给了丈夫，周有光91岁时，人家问他高寿几何，周有光回答：“11岁。”张允和笑起来，赶紧跟人家解释：“他觉得80岁就算尽头，之后的都要重算。”接着张允和又介绍自己：“我88岁，才二八年华呢！”

张允和晚年还是乐观向上，她每天都跟丈夫一起喝茶，笑称这是“举杯齐眉”。她与丈夫各有一套长寿秘诀，丈夫的是“三自原则”：自食其力、自得其乐、自鸣得意，张允和的是“三不原则”：不拿别人的过失责备自己，不拿自己的过失得罪人家，不拿自己的过错惩罚自己。