十二时辰是古代中国劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。它与地理知识之间也有着千丝万缕的联系呢。

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什么是十二时辰？

时辰是古代计时单位。

十二时辰制。西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。

十二地支与生肖？

十二地支又称十二支，是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥的总称。中国古代拿它和天干相配，用来表示年、月、时的次序。

十二生肖即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，依次分配于十二地支，是中国民间计算年龄的方法。除了记年，十二生肖还有记时的功能。古人以这十二中动物的习性来为分配格个地支， 例如：老鼠是夜间活动的动物，因此以子时(午夜11时至1时)配合鼠、兔在日出之时出来觅食，因此以卯(5时至7时)配兔，和当时农业社会的生活起居作息系系相关。

△十二时辰制与十二生肖

古代的一个时辰相当于今天的两个小时，所以，当钟表刚刚传入中国时，就有人把一个时辰叫做“大时”，新时间的一个钟点叫做“小时”。以后，随着钟表的普及，“大时”一词也就消失了，而“小时”却沿用至今。

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十二时辰与地理

子时（夜半）

23:00-1:00

“夜半”所指的时间是指前夜23时～本日凌晨1时（北京时间，24小时制，下同）。这个时段用地支命名，称作子时。

“夜半”是指天黑至天亮这一自然现象变化的中间时段，而人们平素所说的“半夜”则是笼统地指全部的天黑了的时间，其时间往往超出夜半的那两个小时。

古代人们发现鼠类在夜间尤其是子时活动最为频繁，而且鼠类的体型在十二生肖中也最为幼小，因此子时便与鼠联系在一起，成了“子鼠”，作为一天的起始，排在属相的第一位。

丑时（鸡鸣）

1:00-3:00

从字面上来看，“鸡鸣”确有“鸡叫”之意，但它在十二时中却是特指夜半之后、平旦以前的那一时段，即深夜过后的1～3时，以地支来称其名则为丑时。

丑丑是“扭”的本字，此时天地间似有一双大手，正把夜幕与白天互相扭转。牛在这时候吃完草，准备耕田。

寅时（平旦）

3:00-5:00

太阳露出地平线之前，天刚蒙蒙亮的一段时候称“平旦”，也就是我们现今所说的黎明之时。用地支表示这个时段则为寅时，即每天清晨的3～5时。

此时，太阳虽还未出地平线，但遥远的天际处早已显现一线生机，老虎也蠢蠢欲动，是为寅时。

卯时（日出）

5:00-7:00

“日出”是指太阳升出地平线之时。用地支命名，为卯时。这个时段指每天清早的5～7时。之所以称为卯时，这是因为在古代，这会儿，官员们要上早朝、清点人数，称为“点卯”。

这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全。玉兔是月亮代称，是月宫神话中惟一的动物，这样卯时就同兔搭配。

辰时（食时）

7:00-9:00

食时就是古代中国人民“朝食”（吃早饭）之时，即每天的7～9时。以地支命名，称之为辰时。

传说这是群龙行雨的时候，龙是神话中的动物，于是辰时属龙。

巳时（隅中）

9:00-11:00

临近中午的时候为隅中（临近中午的意思），即上午的9～11时，用地支表示为巳时。

临近中午，艳阳当空，蛇正潜伏在草丛中，是为巳时。

午时（日中）

11:00-13:00

太阳已经运行到中天，即为正午的时辰。日中表示每天的11～13时。这一时段用地支命名，称作午时。

此时，太阳正运行到天宇之中，太阳高度角达一天中最大，太阳辐射最强烈。相传这时候，动物们都躺着休息，只有马还是站着的，所以午时是属于马的。

未时（日昳）

13:00-15:00

“日昳”，以地支命名，即未时，指每日的13～15时。“日昳”的意义是，太阳过了中天偏斜向西边。以中天为界，这时的太阳与隅中之日相对。

据说羊在这时候洒尿最勤，洒出的尿可治愈自身一种惊疯病，因此，未时属羊。

申 时（晡时）

15:00-17:00

古代中国人民进餐习惯，吃第二顿饭是在晡时。因此，“晡时”之义即“第二次进餐之时”。这一时段以地支命名为申时，它指每天的15～17时。

据说这时猴子的叫声最为清亮，是为申时。

酉时（日入）

17:00-19:00

“日入”即为太阳落山，这是夕阳西下的时候。古代中国人民用地支称这一时段为酉时。它指每日的17～19时。鸡在此时归巢。古时，人们又将“日出”和“日入”分别作为白天和黑夜到来的标志。

戌 时（黄昏）

19:00-21:00

指太阳落去，天色欲黑而未黑之时，即19～21时。用地支表示为戌时。人们为什么要用“黄昏”来表示这一时辰呢？《说文》曰：“黄，地之色也。”又说：“昏，日冥也。”夕阳沉没，万物朦胧，天地昏黄，“黄昏”一词形象地反映出了这一时段典型的自然特色。

黑夜来临，狗看家，守夜的警惕性最高，并产生一种特殊的视力和听力，看得最远，听得最清楚。所以戌时属狗。

亥 时（人定）

21:00-23:00

这是一昼夜中十二时的最末一个时辰，它指当夜的21～23时，地支命名是亥时。“人定”的意思为：夜已很深，人们停止活动、安歇睡眠的时候。

据说这时候猪睡得最香甜，发出鼾声最响亮，是为亥时。

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中国古代时间的换算

古代有五更的说法，比如三更半夜、“仰头相向鸣，夜夜达五更”。“更”是古代对于夜的划分，一夜有五更，每更大约两个小时，因为彼时用鼓报时，所以五更也被称为五鼓、五夜，对应的时间段则是19:00至次日的凌晨5:00，所以五更分别对应的是：

至于其他的换算关系，大家可以简单了解：

1时辰=2小时=8刻；

1刻=三盏茶=15分钟；

一盏茶=两炷香=5分钟；

一炷香=5分=2分30秒；

1分=6弹指=30秒；

1弹指=10刹那=5秒；

1刹那=0.5秒。

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