戴笠是近代中国一个非常重要，令人谈之色变的人物。他一手组建军统，在抗日战争时期，深入敌后，搜集情报，惩处汉奸，为反侵略斗争做了不少有益之事。但是另一方面，他作为蒋介石手中的一把利剑，为他除去了不少反叛者、颠覆者，不少人对他恨之入骨。

1946年戴笠乘飞机返回南京时，因天气原因，撞上岱山，机毁人亡。戴笠死后，社会上曾有很多种说法，有人说他是被蒋介石下令除去的，还有一种说法认为戴笠是被美国特工在飞机上安装了炸弹谋杀。但这两种说法并不是太可靠，反倒是戴笠是被自己一直重用的下属马汉三所杀，颇有可信之处。

这件事要追溯到1945年抗日战争胜利后的北平肃奸问题上。日本投降后，戴笠的手下马汉三担任北平肃奸委员会主任，有一位大汉奸通过向他贿赂重金免予牢狱之灾。这事很快就被戴笠听说了，戴笠专程赶到北平，在查阅肃奸名册时，还发现少了一个叫金壁辉的名字，不由大怒，喝问马汉三：“金某是中国人举国公认的大汉奸，她在哪儿？”马汉三吓得身如抖筛。

金壁辉就是大名鼎鼎的川岛芳子，从事间谍活动，很多重大事件都有她的身影。川岛芳子对中国军民犯下了滔天罪行，可谓罪不容诛。日本投降后，她为了躲过追责，向马汉三送了不少珍贵古董、字画，以此免去死罪。

在戴笠的追问下，马汉三不得不供出了川岛芳子，并把她交给戴笠。事后，戴笠严令马汉三把收取的财物上交国库，不然以贪污罪处死。马汉三为了保命，不得不照做，才侥幸免予处分。

马汉三深知戴笠睚眦必报，心毒手狠，唯恐日后生变，只好先下手为强。当夜与机要女秘书刘玉珠计议，利用戴笠好色这一点，假意照顾戴笠起居，以此接近戴笠，趁机除掉。1946年3月17日，戴笠决定飞回南京，刘玉珠在戴笠登机前在飞机上安置了定时炸弹，定在中午12点半爆炸。也许命该如此，戴笠飞回南京当日，天降大雨，不能降落，飞机多飞行了一小时后爆炸。

戴笠死后，军统展开调查，最后顺藤摸瓜查到了马汉三，审讯之下，不得不承认安排刘玉珠暗杀戴笠的密谋。戴笠之死，就此水落石出，1948年9月，马汉三、刘玉珠在北平被枪毙。