国会山新闻报道，在这个美国大选之年，拜登在全国民调中遥遥领先现任总统特朗普。一项由机构“Real Clear Politics”所做的民调显示，拜登的平均支持率领先特朗普约7个百分点；甚至在特朗普阵营的福克斯新闻网所做民意调查中，拜登也处于领先地位。

然而，现在拜登在民意调查中的领先地位，就能能保证他在11月的大选中获胜吗？国会山新闻写道，答案是否定的。

首先对于特朗普来说，落后于民主党竞争者对他来说并不是什么新鲜事。2016年，他几乎每一次民调都落后于希拉里，但最终还是赢得了大选。这绝不是罕见例外。

翻看总统竞选的战场历史，到处都是看起来很有实力的党派提名人，他们眼看着春天的领先优势在秋天化为乌有。数一数早期领先但是后来失利的人，这个名单很长，足以令人沮丧。最引人注目的例子是杜威（1948）、尼克松（1960）、卡特（1980）、杜卡基斯（1988）、布什（1992）和克里（2004）。是什么让早期的选举民调如此难以预测选举结果呢？

其中一个原因无疑是竞选活动。11月真正的投票竞争要等到政党大会正式提名总统候选人之后才会真正开始。

这场竞选的重要性最好的证明仍然是杜鲁门1948年的“短暂竞选”。尽管被杜威拔得头筹，但后来杜鲁门在火车费迪南德·麦哲伦号上行驶了3.2万公里，火车开到哪里就停到哪里，杜鲁门在沿途每停一站，他相对杜威的支持率就会有一定的提升。民调错过了杜鲁门支持率的激增，因为他们在选举日前几周就放弃了调查，假设比赛已经结束了。

自1960年大选以来，总统竞选的一个主要特点就是电视辩论。它们给约翰·肯尼迪提供了一个黄金机会来展示他的个人魅力，与他不那么上镜的对手形成对比。听众的人数与投票的公众人数相当，他们对肯尼迪印象深刻。结果，尼克松在民意调查中失去了领先地位，而肯尼迪最终赢得了选举。尼克松本人确信辩论使他失去了竞选的机会；他再也不参加任何辩论了。

1980年，罗纳德·里根利用与吉米·卡特的一场辩论，扭转了在春季时他落后多达25个百分点的民调趋势。也许最令人难忘的是里根在那场辩论中向观众提出的问题，“你的生活比四年前更好吗？” 里根知道美国人会如何回答，因为经济状况不好。这是卡特总统任期内的一把椎心匕首。几天后，美国选民采取了合乎逻辑的选择，选出了里根。

在2016年，特朗普在民调中大放异彩，他在春季的民调中落后希拉里多达20个百分点，尽管尽力追赶，但他最终还是无法超越她。这并不重要。特朗普虽然丢掉了普选票，却在选举人团中赢得了大选。特朗普竞选团队在2016年所做的就是瞄准了密歇根州、威斯康星州和宾夕法尼亚州这样的战场州，而希拉里竞选团队却忽略了这些地方。全国性的民调并没有捕捉到促使总统获选的那一面。当观察家们今年固定在全国性民调上时，这应该是一个值得注意的警告。

沿着这个思路，CNN最近的一项民调显示，拜登在全国范围内领先于特朗普，但也显示特朗普在民调中指定为战场的15个州中领先。记录显示，在2016年，这15个州的选情几乎被特朗普和希拉里平分秋色。在这次CNN的民调中，这15个州同样以52-45的优势支持特朗普而不是拜登。如果说这预示着什么的话，这将预示着特朗普将在选举人团中取得更大的胜利，尽管他可能在普选票中再次落在第二名。