主持人：本報記者 陸成寬

大約350萬年前，銀河系中心的超大質量黑洞突然爆發出巨大的能量。如今，天文學家正利用哈勃空間望遠鏡尋找關於這次大爆發的更多線索。他們將目光投向銀河系的“遠郊”，發現爆發產生的高能閃光竟照亮了銀河系外一個巨大的帶狀氣體結構，這一氣體結構被稱爲麥哲倫流，緊緊跟隨着銀河系兩個著名的“鄰居”：大麥哲倫雲（LMC）和小麥哲倫雲（SMC）。

這次黑洞爆發可能是由10萬倍太陽質量的巨大氫雲落在中心黑洞附近旋轉的物質盤上引起的。爆炸產生的高能閃光照亮了部分麥哲倫流，通過剝離原子中的電子，導致氣體中的氫被電離了，被電離的氫足以形成1億個太陽。

當光穿過氣體時，一些特定波長的光會被氣體中的原子吸收，研究人員通過分析光譜數據，就可以得到光穿過氣體結構的證據。

美國空間望遠鏡研究所的首席研究員安德魯·福克斯說，這表明星系的不同區域是相互聯繫的，星系中心發生的事情對麥哲倫流產生了巨大的影響。