1954年世界杯决赛，德国人爆冷战胜了强绝当世的匈牙利队。赛后德国主教练赫尔贝格兴奋之余留下了一句话，至今被奉为足坛经典名言——“足球是圆的”。此后的几十年中，球迷们目睹了一支又一支阵容豪华的威武之师在世界杯前意气风发的雄姿，也见证了这些豪强劲旅最后的折戟沉沙，黯然神伤。

1990年世界杯 意大利队：当届赛事夺冠第一大热门，拥有史诗级后防线的东道主意大利队曾经被寄予厚望。在半决赛对阵阿根廷队之前，他们是唯一一支保持了全胜的球队。可惜的是，他们最终在点球大战中负于了对手，更准确地说是输给了戈耶切亚。

1994年世界杯 德国队：卫冕冠军，赛事头号热门，当时世界排名第一的球队。这是一支承载了德国民众空前期望的球队，也是德国队史上阵容最华丽的一支球队。但是美利坚超过30℃的高温终究让这帮骄傲的战士低下了头颅，倒在了东欧“刺玫瑰”之下。

2002年世界杯 阿根廷队：这一年的世界杯预选赛，在强手如林的南美洲阿根廷队踢出了惊艳的表现。他们以鹤立鸡群的姿态轻松脱颖而出，和卫冕冠军法国队分享着大热门的荣耀。当时没人会想到，这会是史上战绩最差的一支阿根廷队。英格兰和瑞典人让潘帕斯军团认识到了一个道理：想要在世界杯上走得远，欧洲球队是一道绕不过去的槛。

2006年世界杯 英格兰队：1970年之后，英格兰队再不曾拥有过如此星光熠熠的阵容——年龄结构合理，三条线实力均衡，尤其是中后场更可以算得上是当世首屈一指的存在。但是这支球队空有豪华阵容，表现却难如人意：在勉强晋级八强之后他们遭遇了葡萄牙队，六年来第三次被对手淘汰出局。（包含2000年小组赛）

2006年世界杯 巴西队：即使强如三十多年来最豪华的一支英格兰队也只被认为是赛事二号热门，因为在他们之上还有一支恐怖的巴西队。卫冕冠军的阵容之豪华足以载入足球史册，尤其是前场四重奏——罗纳尔迪尼奥、卡卡、阿德里亚诺和罗纳尔多四人，都是当时最出色的中前场球员，套用《三国演义》里司马徽的话就是“得一可安天下”的人中龙凤级别。这支豪华之师的止步八强也充分印证了本文开头的那句名言——“足球是圆的”。